Ещё один удар пришёлся по левому уху.

-Ай-ай-ай! Уши не трогай! Что тебе надо?! Что ты от меня хочешь?!

Я сделала вид, что раздумываю. А потом, без предупреждения ещё раз хлестнула по вихрастой макушке.

-Да за что?! За то, что хотел Хвердов других забрать из твоей кладовки?! Так я для Хозяина старался!

Моё грозное оружие просвистело и опустилось на правое плечо.

-Ааа!!! Ты не человек! Ты даже хуже Ночного Пожирателя Душ! Он хотя бы в обличии жутком приходит. А ты, вон, вся такая правильная…Ай!

Полотенце отметилось на левой щеке пытающегося вырваться паренька. А нечего меня с монстром из детских сказок сравнивать. Хотя, поговаривали, что один видящий Хвердов и правда создал тайное общество с подобным названием. Имя его стерто из истории моего мира. Упоминать о тайном обществе Ночных Пожирателей Душ не принято.

-Капитан Хейвуд! Скажите ей! За что она меня бьет?! За то, что выболтал человеку в маске, где она живёт?! Ай! Больно!

Молитвенник из рук капитана перекочевал в мои цепкие ручки. И тут же был применён не по назначению. Позади меня тихо кашлянул капитан Хейвуд.

-Мисс Райс? Мы с вами в доброго и злого полицейского сейчас играем? Когда мне приступать?

Я нетерпеливо сдула прядку, упавшую на глаза. Потом обмахнувшись книжкой, с сомнением глянула на сидящего передо мной парня. Уши его были уже малиновые. Глаза вновь приобрели свой естественный цвет. Шекс притаился, давая возможность своему хозяину договориться со мной. За моей спиной ответа ожидал капитан Хейвуд.

-Думаю, если вы начнёте читать молитву, то парень быстро расколется. Читайте долго и нудно.

Передав молитвенник сомневающемуся капитану, я взглянула на Кристофера.

-Крис, ты ведь неплохой парень. Но связался не с той компанией. Тебе надо учиться. Тогда всякая дурь из головы выйдет.

Мальчишка замотал головой, словно желая вытряхнуть оттуда хлам. Чуть не плача, он поднял на меня свои, ещё совсем детские глаза, и проговорил:

-Помогите мне, мисс Райс! Он сводит меня с ума! Мне страшно! Он говорит, куда мне идти и что делать! Плохие вещи делать, мисс Райс!

Капитан Хейвуд напрягся. Ожидая, что парень сейчас выдаст своего хозяина и наводчика, мужчина придвинулся ближе. Теперь я даже ощущала его большое тело за моей спиной. В носу защекотало от запаха кожаной куртки, мужского парфюма и ещё чего-то, что было сложно определить. Одно я поняла для себя: нужно держаться от капитана подальше.

Я постаралась отодвинуться, но с одной стороны был стол, а продвигаясь в другую сторону, я непременно задену капитана. Этого мне бы не хотелось. Потому я терпеливо осталась стоять на месте, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям.

«Девочка, собери мозги в кучу! Они у тебя валяются где ни попадя!»

-Что, мисс Райс? Не понял?

-Говорю, что начинайте читать «Отче наш». Парень готов расстаться с…со своей вредной привычкой…

За моей спиной раздалось тихий, но уверенный голос капитана, читающий молитву. А я достала обсидиановый медальон.

При виде него у Шекса началась паника. Он заметался, заставляя Кристофера то пинать меня, то ругаться. Но когда он понял, что пронять меня может только сам мальчик, отступил, давая своему хозяину шанс. Но Кристофер удивил меня. Он сжал зубы и взглянув мне в глаза, твёрдо и уверено произнёс:

-Избавьте меня от него, мисс Райс. Не могу больше подчиняться ему! Он нашептывает все время: «укради», «укради». Он даже ночью мне не даёт покоя. Я хотел завязать. Но мой приятель, Ланс, тот, что был здесь сегодня, сказал, что у нас есть шанс изменить свою жизнь к лучшему. Мы-избранные. Хозяин выбрал нас. И отвёл меня туда, к заброшенному зданию. Я не хотел! Честно! Вы же запретили мне туда ходить! Но он пообещал, что в этот раз все будет по другому. И правда. Тот человек в маске… он дал мне что-то понюхать. И потом голова закружилась. Как бывает после ваших сеансов, мисс Райс. А после он так смотрит… Словно видит что-то во мне. И я знаю, куда надо идти. И что надо делать. Он сказал, что у вас в доме есть что-то, что ему нужно. Небольшие флаконы. Сказал принести их… - Кристофер выпалил все это на одном дыхании, словно бегун, понимающий, что до финиша осталось совсем немного, но его могут в любой момент обогнать. Шекс хоть и пытался вклиниться в разговор, однако Кристофер сильнее сжимал зубы и не давал подселенцу возможности взять верх.