2. Глава 1

Теплое солнце августа настойчиво пробивалось сквозь занавески. И как я не зажмуривалась, как я не пыталась избежать этой встречи, все таки один, особо упрямый луч, настиг меня, засветив прямо в глаз. И открыть его очень сложно. Потому как полночи не спала, ползая вокруг Разлома, собирая Эквилегиус. А потом варила из него эликсир «Соглрейв», рухнув в постель уже под утро. И, конечно же, забыла задернуть плотные гардины. Теперь, вот, придётся просыпаться.

Лениво приоткрыв один глаз, я, сквозь смежённые ресницы, рассматривала окружающую обстановку. А в груди вместе со мной проснулось и щемящее чувство тоски. Солнечный лучик радовался моему пробуждению, прыгая со стула на новенький комод, потом на зеркало у стены, а оттуда брызгами мелких лучиков по всей комнате. Ему, глупому, казалось, что я должна радоваться, рассматривая все то, что мне накупила чета Джонсонов. Им, как и лучику, казались прекрасными и этот новенький стул с изогнутыми ножками, стоявший у небольшого столика, искусно вырезанная рама и вставленное в него большое овальное зеркало. И эта кровать, с балдахином. Даже имитация камина у стены имелась. И хотя Хенку и Элен Джонсон этот стиль интерьера в начале показался странным для молодой девушки двадцати трёх лет отроду. Но они с энтузиазмом кинулись покупать все, на что указал мой пальчик в каталоге мебели. Честно, в тот момент я вообще ни о чем не думала. Просто поддалась минутному порыву, почувствовать себя здесь как дома.

И вот теперь я лежу на кровати из нержавеющей стали, подо мной ортопедический матрац, а сверху балдахин из гипоаллергенного материала. Камин из гипсокартона, ковёр под ногами синтетический.

Я снова закрыла глаза.

Нет, не хочу смотреть на эти подделки. Но и обижать Элен, вложившую в обустройство дома большую часть души и денег, не хотелось.

В голове, назойливой мухой билась мысль

«Когда сделается работа, тогда все и наладится. И все будет как прежде».

— Я делаю свою работу… Но ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы узнать хоть что-то… — мой голос показался мне самой глухим и ворчливым.

«Не время спать. Время искать. И, кажется, пришли гости».

Внизу, на первом этаже моего небольшого коттеджа, раздалась тонкая трель колокольчика. Я из принципа не стала устанавливать дверной звонок. Только колокольчик! Его звон, обычно, позволял мне расслабиться и настроиться на хорошее, пока иду к двери.

Однако, с утра пораньше, очень оживленно под моими окнами. Боюсь даже предположить, кто заявился ко мне ни свет ни заря.

Прошлёпав босыми ногами до окна, я открыла створку и глянула вниз.

— Какая чудесная компания с утра пораньше. Святой отец, доброе утро! А кто это прячется за вашу спину? Дайте угадаю! Большие, красные уши-это чтобы удобнее было за них хватать. Длинный нос-это потому, что суёт его куда не следует. Руки прячет в карманы-это чтобы ненароком не стащить что-нибудь. Кристофер! Солнце ты моё! Снова? И опять за воровство?

Бубнеж, раздавшийся из-за спины святого отца, было не разобрать. Да я и не особо вслушивалась. Потому как моё внимание переключилось на третьего участника пикника на моей лужайке. И он не был мне знаком.

«Высокий какой. И плечи широкие. Посадка головы такая гордая! Глаза как молодая трава. А ты в пижаме и с колтуном на голове!»

— Кхм… Отец Патрик, проходите в дом, располагайтесь! Можете сварить кофе, а я сейчас спущусь!

Захлопнув ставни я бросилась умываться и начищать зубы. Зеркало в ванной, удивленное такой поспешностью и энтузиазмом, таращилось на меня моими же темными глазами. Длинные, каштановые волосы никак не желали расчёсываться, запутываясь в расчёске. Наспех затянув хвост, нанесла легкий макияж, скрывающий следы усталости. Долго размышлять над тем, в чем именно встречать утренних посетителей я не стала. Домашнее темно-синее платье с небольшими пуговицами на груди и светлым кружевом по подолу показалось мне вполне приличным. Спускаясь вниз по лестнице, пыталась перебирать в уме: