Я сел и посмотрел в окно, мысленно проговорив старую поговорку: «Куда ночь – туда и сон». Не то, чтобы, я во всю эту ахинею верил, а так, скорее, по привычке и на всякий случай. Меня мама в детстве так учила, когда мне всякие кошмары снились. Мама. Как мне её сейчас не хватает! Разбились с отцом на машине шесть лет назад. Хорошо, что мне, на тот момент, уже, восемнадцать стукнуло. Хоть, в детдом не загремел. Кстати, я, ведь, тоже, в аварии чуть не погиб. Совпадение? Ну, конечно же, совпадение! Всякая ерунда в голову лезет. Детективов, наверное, насмотрелся.

А за окном начинался новый день. Лёгкий ветерок гнал по голубому небу кучерявые облака, солнце бликовало на стёклах окон дома напротив, щедро разбрасывая солнечные зайчики, во дворе громко переругивался с кем-то дворник и лаяли бродячие собаки. Вот, только, не для меня эта идиллия. На душе было сумрачно, словно туман из моего сна пропитал меня насквозь и так и остался во мне. Внезапно осознав, что я совершенно чужой этому городу, почувствовал, как меня потянуло назад, туда, где, прижатая к берегу лесом, стоит ветхая избушка, щелястый сарайчик, кособокая банька, а у осклизлых от сырости мостков в реке качается лодочка.

Тяга была настолько сильной, что я, не теряя ни минуты и, даже, не позавтракав, покидал вещи в спортивную сумку, оделся и выскочил из дома. На такси доехал до автовокзала и, узнав, что до ближайшего автобуса ещё полтора часа, в отчаянии заскрипел зубами. Хоть пешком иди. Зуд, заставляющий меня броситься в дорогу, усиливался, не давая ни о чём думать. Еле автобуса дождался, а, потом, ёрзал на подранном дерматиновом сиденье, ожидая своей остановки. Салон, на этот раз, был полупустым. Утро буднего дня. Городским, в это время, в деревне нечего делать, а деревенские в деревнях по хозяйству хлопочут.

Слева от меня через проход сидела дородная тётка в клетчатом платке, обнимающая древний чемодан с углами, оббитыми жестяными накладками. Я думал, что таких чемоданов уже в природе не существует. В самом конце весёлая компания молодых парней травила анекдоты, а черед два сиденья от меня развалился огромный мужик, заливисто всхрапывая и орошая салон запахом чеснока. Наконец, за окном проплыл указатель, на котором было написано «Белокурьиха», и я, облегчённо вздохнув, подхватил свою сумку и вышел на остановке. Только сейчас дошло, что от деревни до тётки ещё топать и топать по лесной дороге, но, ничего страшного я в этом не видел. Дело молодое, ногу мне вылечили, так что, дойду. Да и дорогу я помню. Хотя, чего там помнить? Дорога прямая. Ни развилок, ни ответвлений.

– А ты, чьих же будешь, милок? – поинтересовалась у меня сгорбленная бабуля в безрукавке, давно потерявшей свой цвет, и в галошах, надетых на шерстяной носок. – К кому приехал?

– Да я не сюда. Мне дальше.

– Куды ж дальше-то? Дальше, лес, только. На пятьдесят вёрст ни одной деревни.

– Мне к тёте Зое.

– К Зойке? Как же ты доберёшься до неё?

– Пешком. Там, вроде, недалеко.

– Недалеко? Ты, рази, не знаешь, что нельзя ходить туды? Без неё к её дому не пройти.

– Как это не пройти? Дорога, конечно, не шоссе, но, раз телега прошла, то и пешком вполне можно.

– А на што она тебе?

– Племянник её я.

– Ну, раз племянник, то, может, и дойдёшь.

Бабуля повернулась и пошла вдоль забора к корове, мирно щиплющей травку на обочине. Я проводил её взглядом и пожал плечами. Странная, какая-то, старуха.

Деревню прошёл быстро. Уже на околице остановился и посмотрел на дорогу. Обычная, уходящая в лес. С земли она выглядит немного по-другому, чем с телеги, но это она. Вон, куст, похожий на большого ежа, а там – кривая берёза. Да, это именно та дорога. Сомнений и быть не может. Не к месту вспомнилась бабуля, и на душе стала зарождаться тревога. В груди шевельнулся страх, и я никак не мог решиться сделать шаг. Хлопанье крыльев и звонкое кукареку заставило меня вздрогнуть. Я обернулся и увидел петуха, взлетевшего на забор крайнего дома. Девочка, тащившая за верёвку упирающуюся козу, посмотрела на меня, как на идиота, и я понял, насколько нелепо я выгляжу.