Комплекс факторов окружающей и внутришкольной среды, нерациональная организация учебной деятельности и питания, низкая двигательная активность в сочетании с семейными и социально-экономическими факторами приводят к дезорганизации взаимодействия различных систем организма ребенка, нарушению адаптационных процессов, развитию функциональных расстройств предболезненного уровня, активизации воспалительных процессов, формированию хронической патологии.

Разработать комплексные профилактические мероприятия, направленные на предупреждение возникновения школьно-обусловленных болезней, и реализовать целенаправленные оздоровительные мероприятия невозможно без знаний фундаментальных вопросов физиологии, изучения специфических черт возрастной эволюции функциональных систем, их деятельности в критические периоды развития ребенка. Такие научные данные можно получить в процесселонгитудинального – клинического – исследования, при котором ведется на протяжении длительного времени периодическое наблюдение над одними и теми же лицами. Лонгитудинальное наблюдение за значительной по численности группой школьников позволяет выявить особенности развития предболезненных (функциональных) отклонений и хронических заболеваний в процессе обучения детей в общеобразовательном учреждении и определить необходимые профилактические и оздоровительные мероприятия.

На основании проведенных лонгитудинальных исследований можно утверждать, что состояние здоровья школьников прогрессивно ухудшается, т. к. возрастает распространенность хронических заболеваний среди учащихся и увеличивается наполняемость III–IV групп здоровья, за счет уменьшения числа детей, отнесенных к I и II группам здоровья.

Неблагоприятные тенденции в состоянии здоровья, проявляющиеся более высоким темпом прироста частоты хронических заболеваний, больше выражены среди мальчиков по сравнению с девочками. Существуют определенные половые различия в структуре хронической патологии и в структуре функциональных отклонений. Среди мальчиков по сравнению с девочками, имеет место более высокая распространенность болезней органов дыхания, в первую очередь патология бронхолегочной системы, а также болезни пищеварительной и костно-мышечной систем; чаще встречаются случаи ожирения. Распространенность функциональных отклонений сердечно-сосудистой системы среди юношей в возрасте 15–17 лет на 75 % выше, чем среди сверстниц-школьниц, причем пограничный уровень артериального давления (высокое нормальное давление) и артериальная гипертензия встречаются среди юношей в 6–8 раз чаще, чем среди девушек. В то же время у девушек выше частота нарушений зрения, преимущественно миопии, а также дефицита массы тела.

В процессе обучения в школе относительно благоприятным периодом, характеризующимся снижением распространенности функциональных отклонений и в основном стабильными показателями частоты хронических заболеваний, является период обучения детей в 4–6 классах. Ухудшение состояния здоровья учащихся – увеличение частоты хронических заболеваний наблюдается в 7–9 классах, причем у мальчиков раньше, чем у девочек. В динамике обучения в старших классах среди школьников растет распространенность хронических болезней органов пищеварения и костно-мышечной системы, а также функциональных отклонений: вегетативно-сосудистых и астено-невротических расстройств, миопии слабой степени.

Анализ заболеваемости школьников показывает, что в процессе получения общего образования у учащихся начальных классов возрастает частота функциональных нарушений опорно-двигательного аппарата, системы пищеварения и зрительного анализатора, а в подростковом возрасте происходит увеличение распространенности хронических заболеваний этих же систем организма. Хронические болезни органов пищеварения отмечаются у каждого 3–4-го старшеклассника, а патология костно-мышечной системы – у каждого пятого. Значительная распространенность вышеуказанных хронических болезней обусловливает в большом проценте случаев непригодность подростков к получению профессий, связанных с тяжелым физическим трудом, а также к службе в армии.