И все же...
Молва оказалась правдивой.
Герцогиня дю Плесси представляла собой настоящий образец женственной, соблазнительной красоты. У Изабель была белая, без малейших изъянов на лице, кожа. Темные, цвета красного дерева, блестящие волосы, собранные сейчас на затылке. Фигура, вмещавшее в себя понятие о мужской мечте идеальной женщины, а именно - высокая, полная грудь, гибкая талия, и наверняка, под юбкой платья скрывались округлые бёдра и идеальной формы, безупречно длинные ноги. Фарид, пока еще даже не видя этого, был уверен в том, что услужливо дорисовало его воображение.
Взгляд Фарида, пройдясь по груди герцогини, которая была спрятана за темным шелком платья, взметнулся вверх - и на мгновение, пират ощутил секундный триумф, от осознания того, какая красавица попала в его руки.
Лицо Изабель дю Плесси было завораживающе красивым. Её темно-серые, как грозовое небо, глаза находились в оправе из черных, длинных ресниц. Округлые скулы, на которых нежными розами расцвел румянец, плавная линия овала лица, прямой носик, чуть выступающий вперед подбородок, добавляющий некой пикантности гармоничности девушки, и манящие, зазывающие к поцелуям, губы...
- Удивляюсь беспечности твоего мужа, позволившего тебе, своей жене, разгуливать в одиночестве, да еще в такой поздний час, - Фарид склонил голову, и его горячее дыхание защекотало обнаженную шею Изабель. - Или ты намеренно гуляла там, чтобы развлечься, чтобы какой-нибудь бродяга обратил на тебя внимание?
- Что? - ощущая злость (что, конечно, было плохо для неё, ведь терпение, как учили Изабель, - это добродетель), вопросила герцогиня.
- Признайся, птичка, что ты устала жить размеренной, скучной жизнью, и захотела ярких ощущений, вот поэтому ты каждый вечер и гуляла по берегу в одиночестве? - плутовская улыбка изогнула темно-розовые губы Фарида.
- Вы - сумасшедший! - Изабель отшатнулась назад так, будто мужчина ударил её.
- Сумасшествием было отпускать свою жену одну, хотя, не спорю, все это сыграло мне на руку. И теперь - ты здесь, ты - моя, - делая шаг вперед и нависая над герцогиней, с безумной улыбкой на лице, с жаром, заявил Фарид.
- Я - не ваша, и никогда не буду ей, - Изабель задрожала, когда мужчина порывисто схватил её за талию.
- Уже - моя.
Фарид наклонился теперь так, что их лица оказались напротив, и губы едва касались друга друга. Казалось, и еще немного - и он поцелует Изабель. Еще чуть-чуть - и он накинется на неё...
Превозмогая свой страх и ощущение обреченности, Изабель, устремив на Фарида горящий взгляд, выдохнула:
- Даже если вы овладеете моим телом, я никогда не буду вашей. Никогда. Потому что это будет против моей воли. Это будет всего лишь утешительным призом, но никогда наградой, так, если бы я сделала это по собственной воле.
Фарид промолчал. Лишь многообещающая улыбка пробежалась по его лицу, покрытому бронзовым загаром. И это уже стало ответом для Изабель. В груди её затрепетали чувства, непривычные, новые для герцогини. Страх, столь незнакомая злость, непонимание. Отчаяния еще не было, и девушка надеялась, что не дойдет до этого всеразрушающего чувства.
Темные ресницы Изабель задрожали, когда Фарид медленно, не сводя пронзительного взора с её лица, отступил назад.
- Ты можешь лечь здесь, - он указал рукой в сторону кровати.
- А вы? Где будете спать вы? - скрестив на полной груди ладони, поинтересовалась Изабель.
- О, моя дорогая герцогиня, сказал бы, что этой ночью согрел бы с тобой постель, но, увы, мое место сейчас - у штурвала.