Кэт посмотрела на Гейба. Он ожидал увидеть в ее глазах опыт женщины, которая оказывалась в подобном положении бесчисленное количество раз. Но они блестели уязвимостью и беззащитностью, страхом, природу которого он понять не мог. И даже в подобной ситуации он не был готов поддержать ее игру. Она – прекрасный манипулятор, умеет играть людьми с колыбели.

Он опустился к ней, обхватив ее лицо. Нырнул пальцами в пышные волосы.

– Зачем ты поднимаешь их? – спросил он.

– Чтобы держать их под контролем.

– Ты любишь контроль, – заметил Гейб.

– Самоконтроль, – заверила она. – Но похоже, я его утратила. С тобой.

– Видимо, мы – друзья по несчастью. – Он не хотел откровенности. Но эта женщина сводила его с ума. Ломала барьеры и лишала способности мыслить логически. – Но есть простое решение.

– Если ты о том, чтобы заняться любовью, я не считаю решение простым.

Он иронично рассмеялся:

– Заняться любовью?

– Заняться сексом? – предложила она равнодушно.

– Ближе. Поверь мне… – Он начал целовать ее подбородок. Она задрожала, и он улыбнулся. – Это – самое простое решение, учитывая наш весомый багаж проблем.

– Это все только усложнит.

Он опустился ниже. Пробежал языком по тонкой шее.

– Но будет приятно. И очень нам поможет. – Очень, очень ему поможет.

– Чем поможет? – спросила Кэт.

Она издевается. Его рот оказался в шелковой ложбинке между ее шеей и плечом.

– Нам надо будет притворяться, что мы без ума друг от друга. Что мы не можем дождаться, когда окажемся наедине и сорвем друг с друга одежду.

– Но это не значит, что мы должны это делать на самом деле.

Он скинул ее пиджак с плеч и спустил до локтей.

– Нам не нужно, чтобы люди сомневались, что мы любовники. Только это сможет объяснить скорость нашей помолвки. Они поймут, если мы будем притворяться.

– Мы не притворяемся, что нас влечет друг к другу. Этого достаточно.

– У тебя были мужчины. Черт побери, ты должна понимать, что этого недостаточно.

– Правда?

– Перестань. Хватит строить из себя девственницу.

– Это бесполезно, да?

– Учитывая то, что я нашел тебя у Винтерса в постели? Абсолютно. Кэт, сама подумай. У тебя были любовники. Вспомни, каково это. Как ты говорила с ними. Как обменивалась неожиданными ласками и взглядами, которые бывают только у любовников. Такое случается во сне. Когда вы видели друг друга обнаженными. Принадлежали друг другу. Это видно во всем, что вы говорите и делаете. По реакциям сознательным и бессознательным.

– И нам надо достигнуть подобного уровня фамильярности?

Почему она сомневается?

– Да. Я буду трогать тебя, и все вокруг должны думать, что именно так я касаюсь тебя в постели. Я буду искать в твоих глазах и на твоем лице то же выражение, которое видел в них, когда наши тела были слиты в одно в постели.

Он знал, что его слова звучат не менее соблазнительно, чем его ласки.

– Я не хочу этого.

Он пробежал пальцами по краю ее бюстгальтера, и дыхание Кэт стало прерывистым. Гейб наклонился и захватил розовый сосок зубами через тонкую черную ткань. Кэт протяжно застонала, пробуждая в нем еще более сильное желание идти дальше. Запуская пальцы в чашечки бюстгальтера, он освободил наконец мягкую, податливую плоть.

Ее грудь была еще более красивой, чем он ее помнил. Округлой и упругой, с сосками цвета спелого персика. Больше всего на свете ему хотелось попробовать этот фрукт на вкус. Но он не успел, потому что раздался стук в дверь.

– Мистер Моретти? Обед готов.

Кэт застыла, словно приходя в себя.

– Что мы делаем?

– По-моему, это называется прелюдия. – Он опустил взгляд вниз. – Аперитив.