– Мне нужно ответить, я жду этого звонка. – Джон передал платок Франческе, отошел в сторону и поднес телефон к уху.

Франческа осталась на месте. У нее пылали щеки. Она едва не поцеловала его! Заметил ли он это? – гадала она. Зато теперь ясно, как Джон оказался на террасе: он ждал телефонного звонка.

Смущенная тем, что едва не унизила себя, Франческа вспомнила о царапине. Она нашла пудреницу и осмотрела свое лицо. Царапина была маленькой, а вот кровоточила, как серьезная рана. К счастью, кровотечение удалось остановить. Она убрала платок Джона в сумочку, чтобы потом выстирать и вернуть ему.

Джон стоял у кованых перил в нескольких шагах от Франчески. Одну руку он засунул в карман брюк, другой держал телефон и говорил не по-английски, а на напевном мединском.

Франческа понимала, что ей надо бежать прочь, пока она не наделала глупостей. Но вместо этого она топталась на месте, вслушиваясь в голос Джона. Под тем предлогом, будто ей надо привести себя в порядок, прежде чем возвращаться в зал, она сначала выпутала еще одну веточку из своих волос, а потом, порывшись в сумочке, достала расческу и принялась медленными, размеренными движениями расчесывать волосы.

Внезапно ей в голову пришла одна мысль, и ее настроение резко упало. Вероятно, она зря тратит время, поджидая Джона. Хотя его предыдущая пассия, роскошная блондинка, выбыла из игры и вокруг него на какое-то время образовался вакуум из блондинок, он наверняка пришел на прием не один. И ее идея покраситься в блондинку, чтобы быть на равных с его пассиями и иметь хоть какой-то шанс победить, обречена на провал.

Джон закончил разговор и убрал телефон в карман пиджака. Франческа подобралась. Она привыкла всем управлять, подбирать и выбирать, говорить «нет» тогда, когда считала это нужным. Но с Джоном Эйтрейсом все было по-другому. Когда бы она ни сталкивалась с ним, у нее появлялось предчувствие, и сегодня это предчувствие было сильнее, чем когда-либо. Оно словно электризовало ее и подкрепляло ее убежденность в том, что Джон Эйтрейс принадлежит ей.

– Так зачем ты пряталась за фикусом? – спросил Джон, возвращаясь к Франческе. – Ты стала частным детективом?

– Просто присматривала за сестрой. Она кое с кем… в общем, я не знаю, к добру ли это…

– С Беном Сэбином. Его нельзя не заметить.

Франческа стиснула свою сумочку. По какой-то причине Джон решил остаться с ней на террасе и поговорить, и это настораживало ее. Ради чего? Просто ради дружеского расположения? Или тут есть нечто большее?

– Кстати, а ты как оказался здесь? – спросила она и обхватила себя руками, чувствуя, что озябла. – Как я понимаю, это деловой визит – я видела тебя в кабинете у Ника.

Едва Франческа произнесла эти слова, она тут же пожалела о них, потому что Джон мог решить, что она следила и за ним.

Он пожал плечами.

– Твой брат, Бен и я решили вместе заняться бизнесом на Сейл-Фиш-ки. Сегодня мы окончательно оформили наши договоренности.

Теперь Франческе многое стало ясно. Она уже знала, что Бен, владевший Сейл-Фиш-ки, вступил в партнерство с Ником с целью достроить на островке роскошный курорт, начатый еще его дядькой. Сейчас, когда строительство подходило к концу, не хватало только торгового комплекса, и на этот участок пришел Эйтрейс. Он сделал многомиллиардное состояние на строительстве таких центров, где располагались только магазины люксовых марок.

Франческа заставила себя улыбнуться. Она понимала, что пора уходить.

– Ну, спасибо тебе за спасение, мне пора. – «И пора позвонить Софи, пока та не наделала с Беном ошибок», – мысленно добавила она.