Я вышел во двор и осмотрелся по сторонам. А что? Этот Итэл тут неплохо устроился. За его домом протекала речка не речка, а порядочный ручей. Утоптанная тропа вела к беседке, укрытой пышным кустарником сирени.

Почему сирени? Да кто же его знает. Мне кажется, что это была сирень. Уж больно похоже.

Вокруг шумел пышными кронами деревьев лиственный лес.

Пока я умывался, мне вспомнилось предостережение Грозодыша о том, чтобы я держался подальше от эльфов. Уж больно это дотошный и хитрый народ. Хм, если тут есть орки и драконы, то почему бы не быть эльфам? И как меня угораздило сюда влипнуть?

– Присаживайся! – пригласил меня Итэл, когда я вошел в дом. – Давай выпьем утреннего отвара с пирогом вприкуску. А ты мне расскажешь свою историю.

Отвар был приятным на вкус. Сюда бы еще пару ложечек сахарку, так вообще была бы песня. Я отхлебнул пару глотков и со значением кивнул.

– Бери пирог! – Итэл щедро отрезал ножом большой кусок пирога. – Грибы вчера я насобирал.

– Надеюсь, это не мухоморы, – буркнул я, рассматривая срез.

Не знаю, в чем старик уловил юмор, но он весело рассмеялся.

– Просто я не доверяю грибам, собранным не мною, – пояснил я.

– Одно из умений, которым я тебя буду обучать, это умение различать яды, – отсмеявшись, сообщил Итэл. – Кстати, мухоморы, если их правильно обработать, вреда не приносят, а дают свободу уму и воображению…

– А также дают привыкание и через пару лет готовенького наркошу, – подхватил я. – Знаем, проходили!

– Об этом потом! Ты давай рассказывай! – напомнил мне Итэл.

Я по новой начал свой рассказ о себе. Предостережение Грозодыша о тайне моей сути заставило меня осторожнее выбирать слова.

Мне понравилось, как Итэл меня слушал. Он не перебивал, не охал, не переспрашивал. Тем не менее чувствовалось, что история моя его захватила.

– Ну что же, – задумчиво откинулся маг на спинку стула. – Это, конечно, очень интересно. Я так понимаю, что ты не все мне рассказал. Что-то утаил от старика?

Я открыл было рот, чтобы оправдаться, но Итэл успокаивающе поднял ладонь:

– Не надо! Я все понимаю. Трудно было бы довериться человеку, которого совсем не знаешь. Я постараюсь, чтобы доверие между нами было полным. В конце концов, это моя задача как твоего наставника. Быть может, позже ты расскажешь то, о чем сейчас умолчал…

Старик поднялся из-за стола и подошел к окну.

– Первым делом нам следует определить, к какой стихии ты имеешь склонность и какова сила твоего дара.

– Ага! Так, значит, Грозодыш был прав? – заинтересовался я. – И у меня действительно есть дар?

– Дар есть практически у каждого человека, – пожал плечами Итэл. – Только у немногих он настолько силен, что позволяет управлять стихиями.

– А при чем тут стихии? – удивился я. – Разве не заклинаниями осуществляются все эти магические штуки?

– Заклинания – это, по сути, только ключ, – мотнул головой Итэл. – Они активизируют те или иные силы стихий на выполнение тех или иных действий. Но действие осуществляется, только если читающий заклинание имеет власть над одной из стихий.

– Ух ты! – выдохнул я. – А как мы определим, какой из стихий не повезло попасть под мою власть? И какие стихии мы имеем в наличии?

– Эк мудрено ты выражаешься, – усмехнулся Итэл. – Я начинаю верить, что ты имеешь образование. Только оно тебе тут ни к чему… А имеем мы четыре стихии: земли, воды, воздуха и огня.

– И это все? – удивился я. – Эти четыре стихии и владеют всем миром?

– Не все так просто, – строго сказал Итэл. – Конечно же не всем. Есть еще и дикие силы, силы природы (ими владеют в основном эльфы), Хаос и Порядок. Я, кстати, адепт земли. Но лучше будет тебе пока туда не лезть. Давай займемся делом!