- Он сверкает, Лиль, аж слепит и глаза слезятся. Россыпь красных алмазов, представляешь? Вот таким же он выглядит. А если сгрести песок ладонью, то он колет и жжет. Думаю, на нем вполне можно поджарить собственные яйца,  - сейчас его смех прозвучал натурально, будто он расслабился после своего признания, а потом из него полился целый поток слов. Я же расслабилась и прислушалась к монотонному, убаюкивающему голосу:
- Знаешь, я часто задавался вопросом: "За что наш род проклят?" Почему Красные пески сделали нас по-мужски слабыми? Раннее я не интересовался причиной болезни, просто привык думать, что красные пески прокляли род Бонифациев бесплодием.  Нашу ущербность принимал, как данность. Мне двадцать девять, в моем возрасте у многих знакомых более пятидесяти детей. Я же лишился одного сразу после родов, ( успел его даже увидеть), а другого еще в животе матери. Артур потерял семерых детей в утробе матерей, из них двое были у Тиль. Артур только сейчас поведал одну из возможных причин бесплодия.  Значит, красные пески всё же милостивы. Где-то отбирают, а где-то дают.  В нашей крови яд красного цветка, и именно он убивает наших детей.  Все эти дни я хожу по лагерю, общаюсь с людьми, трогаю их и не заболеваю. Видимо, эта гадость с рождения сидит в нас и раз уж в одночасье не может убить, то убивает наш род через бесплодие. 

Значило ли это, что у моего Азамата тоже есть шанс на...но погодите... 
- Артур не заболел? - услышав отрицательный ответ, я продолжила мысль. - Тогда почему Артур до сих пор не уверен, что он Бонифаций по крови?
- В том то и дело в детстве он заболел хворью, но смог справиться с нею и отделался лишь несколькими шрамами, как последствие от красных ожогов.  А я совсем не заболеваю... 

И вновь возникло неловкое многозначительное молчание и, чтобы его прекратить, я задала очередной вопрос. Просто эти дни наедине с собой и со страхом за сына сходила с ума, от этого мне сейчас хотелось говорить и говорить. Я готова была побеседовать и с мечом Артура, но лишь бы не прислушиваться к тишине.
- Погибшие есть? 
- Пятьдесят два тела. Мы с Артуром таскаем трупы. Сегодня ночью будем сжигать первую партию умерших от хвори. Ты раньше могла бы представить, что принц и шейх будут выполнять настолько грязную работу? 
Он горько и нелепо засмеялся над поворотами судьбы, а я впервые призадумалась не только о здоровье сына, но и об Артуре. 

Одна беда за другой посыпались на армию. Сам дьявол отвернулся от земного дьявола и оставил на волю удачи. Голодные и паникующие люди могли восстать против шейха и, если ему не удастся остановить панику, то за ним придут. А панику я уже увидела, когда мужчина-сосед в сердцах швырнул тарелку с едой. 

 Нет. Они не должны злиться, а наоборот благодарить.  В конце концов, шейх не мог быть точно уверенным, что хворь повторно не возьмет его, но он действовал на свой страх и риск ради своих людей. Они должны считать его идолом!

***

Визит Ярина на меня сильно повлиял и подарил хрупкую надежду.
Если за неделю Азамат еще не умер, то… есть шанс? Возможно болезнь, которую пережил Артур, оставила след в их тела и пощадит сына? Тяжело верить в чудо, а потом ощущать, как надежда ежедневно то медленно умирает, опуская тебя в бездну отчаяния, а затем снова возрождается, поднимая до небес. Итак до бесконечности. Изо дня в день.
Я пыталась поесть и поспать, но жалкие попытки заканчивались плачевно. Вместо этого проводила время в молитвах красным пескам с просьбой вернуть сына и в обмен забрать мою душу.  Хоть она грязная, лживая, продажная, прогнившая насквозь, но все равно...