- Я, как и простолюдины, начинаю верить в колдовство. Какая-то ведьма прокляла меня в тот день, когда я впервые увидел тебя. Неопрятного грязного полу мальчика, полу девочку, лежащую под моими ногами.  Любая сука на твоем месте уже бы лишилась и дерзкого языка, и головы, но не ты. Тебя я по неизвестной причине терплю. Почему я должен трахать потаскух, а не тебя!? Почему я должен довольствоваться третьим сортом? И почему я должен, вообще,  терпеть и ждать? Предупреждаю:  «Скоро мое терпение иссякнет окончательно и тогда, если ты не станешь моей, то я лучше убью тебя!

 На последних словах я была где-то на грани, одной ногой за пределами реальности. Готовая навечно смежить веки. Все перед глазами уже темное, холодное, даже конечности похолодели от напряжения и ощущения надвигающейся гибели.  
И, когда я уже была готова потерять сознание, а черные точки передо мной стали совсем объемными и закрыли собой видимость на красные пески и голубое небо, тогда же тяжелая рука ослабила хватку на шее, а я смогла вдохнуть воздух и зайтись в лихорадочном кашле. 

Красные пески, это был словно первый мой вздох в жизни. Такой долгожданный и такой тяжелый, смешанный с болью в ребрах.
- Мама!? - каким-то образом сын услышал мой кашель. Как его папочка меня душил не увидел, поскольку находился где-то позади на одной лошади вместе с дядей, зато услышал мой приступ. Вместо ответа из меня вырывался кашель, поэтому я не смогла нормально ответить, только головой закивала и рукой помахала, давая понять, что со мной все хорошо и просто поперхнулась слюной.  
А, поглядев в крайне разгневанные кровавые янтари шейха, я поняла, что он - настоящий безумец! Окончательно спятил.  

***

Бедная шея на несколько дней сохранила воспоминания о безжалостной хватке шейха. Красные царапины исполосовали, словно красной удавкой, бледную кожу и каждый раз как мы с Бонифацием нечаянно пересекались взглядами, они начинали болезненно жечь, давая заново ощутить удушье.  
« Если не станешь моей, то я лучше убью тебя». Раз за разом в голове звучали его слова и, не особенно следя за своей лошадью и воинами, находившимися поблизости, я задавалась закономерным вопросом: «Правда ли шейх способен меня убить?» 
Даже в самые трагичные моменты нашего прошлого, мы не могли убить друг друга… просто у обоих рука не поднималась, а ведь это было бы лучшим решением для нас.
Словно в ответ на мой мысленный вопрос, в тот же миг шею снова сдавили невидимые руки шейха, заставляя непроизвольно задохнуться от паники, широко раскрыть рот и постараться не унывать от очевидного вывода: сделает. Если шейх решился и пообещал, то сделает, как пообещал.  Свое слово он всегда держит.  И врать не врет. Может утаить, скрыть свои цели, но, если что-то говорит, то только правду, за которую будет отвечать головой. 
Лучший выход -  держаться от него отстраненно, как можно дальше. На безопасном расстоянии друг от друга.  Так я и поступала.  Когда он забирал Азамата, то я держалась отстраненно, смотрела на него вскользь, словно он - слепое пятно. Когда вечером приводил сына ко мне в палатку, я так же себя вела, демонстрируя спокойный покорный вид. Достаточно одного непокорного взгляда и всё вспыхнет огнем.  Сожжет нашу плоть и вскипятит горячую кровь. 

***

Армия в последние дни похода весьма энергично и беззаботно передвигалась. Каждый пройденный километр песка приближал их к родному дому и заставлял подстегивать своих лошадей, чтобы как можно быстрее оказаться там. В родном доме. Рядом с детьми и женами, которых не видели порядка пяти лет. Они не чувствовали усталости, жара, а видели лишь цель - дом.