В хижину? Вот тут-то я испугалась не на шутку! Я надеялась отправиться в гостиницу и наконец передохнуть после тяжелого дня, а заодно поесть. Какая еще хижина? Если не в гостиницу, то я в квартиру хочу в центре столицы! На целый дом размахиваться не буду, хочу именно квартиру. Вот только меня никто не слышал: драконы занимались приведением себя в прежний вид, помощью раненым и пострадавшим, а я от шока и незавидной перспективы даже забыла спросить, а кто же нападал и почему?

– Остальные по регламенту, – продолжил давать наставления советник, не отпуская меня от себя ни на шаг. – Выполнять!

Самое паршивое, что у меня с собой даже денег не было. Все сбережения остались в чемодане, а для съема комнаты в гостинице нужны деньги. А еще меня пугало, что придется остаться один на один с советником, и… может хотя бы тогда он мне выскажет все, что крутилось в его донельзя непонятной голове?

7. Глава 7

Мои опасения, что до обещанной хижины терновой девы добираться будем по небу, не подтвердились. Мы с советником прошли по разрушенной главной улице столицы (притом комментариев о произошедшем я так и не дождалась) до самой окраины города, за которой начинался зеленая роща и «квартал аристократов» с водохранилищем и резиденцией императорских родственников на его берегу.

У самого края рощи существовал серо-медный туманный сгусток, по приближению к которому я увидела терновый лабиринт. Стебли и колючки сильно напоминали те, которые я умудрилась призвать с помощью выброшенной драконами в окружающую среду магической энергии, но у моих колючек кончики были золоченые, а у этих бронзовые. Только различие не помешало терновому бурелому расступиться передо мной, стоило только нам подойти на расстояние вытянутой руки.

– Я не смогу пройти дальше, если ты не пригласишь, Наяра, – спокойно сказал советник, остановившись. В его голосе не осталось ни капли того возбуждения, с которым он возмущался, когда меня назвали терновой девой.

– Мне туда одной идти?! – а вот моему возмущению не было предела. Мне предлагали пойти в крайне стремное, темное место одной? Я всегда считала себя очень смелой, и никогда глупой. Идти в незнакомое безлюдное (и бездраконье) место в одиночку не трусость, а самая настоящая глупость! – Я ни за что на свете не останусь в этом месте одна, пока полностью не уверюсь в безопасности!

Драконьи серые глаза сверкнули довольством, а улыбка явно расцвела бессознательно, и советник подал мне руку. Притом мне полагалось взять его, а не он мою. Подозрительно. Крайне подозрительно. Зато меня больше не заставляли жить под одной крышей с советником и его многочисленными родственниками. А главное, мне ни разу не напомнили про несуществующего ребенка! Складывалось впечатление, что советник прекрасно все знал и почему-то хотел привязать меня то ли к себе (чушь какая!), то ли к столице.

Не успела я взять руку советника в свою, как нас прервали, и я одернула руку. Белый карликовый дракон, названный Астером, приволок мой небольшой старенький чемодан. Неужели меня всерьез собирались поселить в хижине, спрятанной в терновом лабиринте и седых туманах? Я во всем старалась видеть только положительные стороны, и первый плюс я нашла с легкостью: хижина стала моим первым личным жилищем, за которое даже налог платить не надо!

– Астер, – патетично произнес советник, меня аж гордость взяла за Астера, хотя я так и не поняла, за что его сейчас будут хвалить. За скорость выполненного задания? Он совсем новенький, как я? – Сегодня я войду в терновый сад. Как мой первый соратник, позаботься о ситуации. Я вернусь так быстро, как смогу.