– Не стоит беспокойства, – явное пренебрежение мною и полное отсутствие осязательного понимания, что передо мной стояло живое существо, а не мертвое или магически созданное, отбило аппетит напрочь. Я даже голод перестала чувствовать, желая только одного – сбежать от незнакомой и кажущейся опасной женщины. – Я дождусь возвращения советника Куардина Аркенхелля в гостевой комнате.

Без его разрешения мне из этой резиденции не уйти, а побег мог плохо кончиться. Любопытство под гнетом отсутствия ощущений также притупилось, и на первый план вышло чувство самосохранения. Отступить, пятясь, я тоже не могла. Мне нельзя показывать слабость. Я должна быть сильной перед теми, кому я не понравилась или вызвала раздражения, чтобы не стать жертвой силового воздействия или только ментального – неважно.

– Молодой господин Куардин перекусывает в кухне.

Невозможно. Я не ощущаю его присутствия в резиденции. Эта женщина врет! Если бы мои магические способности были заблокированы полностью, то я и до этого не могла бы ощущать советника, когда мы разговаривали с ним. Но я ощутила его присутствие, стоило только выбраться из созданного драконьей броней купе.

Советник покинул резиденцию, и служанка… что служанка? Она решилась мне навредить, потому что она из «этих», человеконенавистников, а я та самая человечка, каких «эти» ненавидели больше всего на свете? Не может быть. Банда «этих» была арестована и расформирована еще три года назад. Не могут ведь нормальные драконы быть благосклонны к кухонно-детсадовским террористам?

Даже если такие существовали… то уж точно не в резиденции императорских родственников под носом у советника Куардина Аркенхелля. Он казался нормальным драконом. Казался?..

4. Глава 4

Лезть к хозяину дома во время его трапезы – не лучшая идея. Надо дождаться, пока он закончит, и поговорить о моих ближайших перспективах. А пока я могла вернуться в гостевую комнату и перекусить пайком, заготовленном еще по ту сторону границы. В поезде был свой буфет, но цены… цены рассчитаны на торговцев, а не на обычных людей, как я.

– Наира? – из той же арки, что женщина-служанка перед этим, показался советник, и я даже немного выдохнула от облегчения. Это в первое мгновение, а во второе чуть не сошла с ума. Я его не чувствовала! Я совершенно не чувствовала присутствия советника, словно он не был живым существом. – Почему ты не у себя?

– Я в чужой стране. Я никак не могу быть «у себя!» – не сдержалась, вспылила, пожалела. Я немедленно отступила и опустила глаза в пол. Советник до того выглядел по-домашнему, что я на мгновение забыла, кто он, а кто я, и где я вообще нахожусь. – Простите. Пожалуйста, давайте вы скажете все, что хотите мне сказать прямо сейчас или назначите точное время, когда сможете принять меня. Я не могу сидеть взаперти и не знать, как долго продлится мое заточение.

– Заточение? – переспросил советник, опуская руку с зажатыми в ней бумагами. – Насколько мне известно, ты сама пожелала жить в империи, а не в человеческом королевстве.

– Но не в вашем доме! – возмутилась я, вскрикнув.

Он крылом проломил косяк прохода, в котором так неудачно стоял. На его лице не дрогнул ни один мускул, даже взгляд не изменился. Просто за спиной появилось левое крыло и пробило стену. Советник выглядел жутко, словно готовился к атаке и просчитывал шаги. Или пытался отвлечься и успокоиться.

– Н-наверн-ное нам нужно поговорить, – предложила я, сглотнув и пятясь к лестнице. – Мы точно, совершенно точно неправильно понимаем друг друга.