– Благодарной за то, что ты планируешь потащить меня в постель? – возмутилась я. – Ещё чего!

– Благодарной за то, что я ищу пути разблокировать твою магию, – отрезал Итан.

– Вот только для чего? – Я указала на закрытую дверь, за которой скрылась магистресса Серпет. – Знаешь ли, у меня возникают смутные подозрения! Ведь должницу, которая так и искрится магией, куда выгоднее иметь: она принесёт тебе гораздо больше силы, когда ты заберёшь её жизнь!

Я тяжело дышала. Всё-таки страх вырвался на волю.

Итан молча смотрел на меня. У меня возникло искушение посрывать все вешалки с перекладин и бросить платья ему под ноги, но я удержалась. Кроме того, меня останавливало подозрение, что приводить гардеробную в порядок придётся мне.

– Что? – с горечью произнесла я. – Нечего сказать?

– Я до сих пор не знаю, почему твоя магия заблокирована, – очень спокойно произнёс Итан. – У меня есть лишь предположения. Но любой шанс её разбудить играет тебе на руку, ты не находишь?

– С чего бы?

Итан тоже скрестил руки на груди.

– С того, что при наличии магии тебе легче будет обороняться, если я решу принести тебя в жертву. Раз уж ты так убеждена, что это произойдёт.

– История сестры магистрессы Серпет звучала очень убедительно, знаешь ли, – огрызнулась я, но уже без пыла. – И умирать мне не хочется.

– Верю.

Я вскинула взгляд на Итана.

– Ты можешь мне поклясться, что я буду в безопасности рядом с тобой, если начну надевать эти платья и всё такое прочее?

Итан прищурился.

– В безопасности рядом со мной?

Он подошёл ко мне вплотную, вынуждая меня поднять голову.

– Или в безопасности от меня?

Его руки оказались на моих плечах. Итан наклонился так, что я чувствовала его дыхание на губах.

– Оба, – выдохнула я. – Обе… безопасности.

Пальцы Итана скользнули по моим плечам вниз, по спине.

– Этого я не могу обещать, – произнёс он. – Но…

– Но?

– Есть ещё одна причина.

Наши губы почти касались друг друга. Я не отрывала взгляда от глаз Итана.

– Рената думает, что я сдался, – произнёс Итан негромко. – Что я принадлежу ей, что я в её власти, что я её добыча. Пора показать ей, кто на самом деле хозяин.

– Хочешь выставить меня её соперницей?

– Ты имеешь что-то против?

Если я чуть-чуть наклонюсь вперёд, я смогу его поцеловать. Так легко. Знакомая дрожь пробежала по коже. Воспоминание о магическом влечении, о сбивающемся дыхании, о жарких, требовательных поцелуях… Так соблазнительно.

И всё это хочет получить Рената. Посадить наследника Тёмного Магистра на поводок. Использовать его как принца-консорта, телохранителя, бессловесного отца ребёнка… комнатную собачку с хорошей родословной.

Но Итан был против. И в этом я могла его понять.

А ещё… натянуть Ренате нос – это было увлекательно.

Неожиданно для себя я широко улыбнулась.

– Давай попробуем.

Итан прищурился.

– Ты серьёзно? Это не простое предложение переодеться, Эва. Подумай.

Уверена ли я, что не передумаю и не переоденусь на радость Ренате обратно в родные и любимые обноски, столь похожие на одежду прислуги?

– Уверена, – твёрдо подтвердила я. – Но вон те бретельки из публичного дома могут отправляться прямо в урну.

– Разумеется, – невозмутимо согласился Итан, доставая соседнее платье. – Потому что ты наденешь вот это.

И протянул мне иссиня-чёрную мантию, полностью открывающую руки, плечи и верх груди. А если коротко – это было вечернее платье. Откровенное и очень шикарное.

Ого! Стоило рассмотреть его раньше. Потому что сейчас я не могла оторвать от него взгляд.

– Я не маг, – только и сказала я.

Лёгкая улыбка окрасила лицо Итана.