- Серый и алый, сэр Шауг, - сказала я громко, не отрывая взгляда от герцога. – Мои цвета – серый и алый. Но прошу простить, мои ленты останутся при мне. Я еще не решила, захочу ли с ними расставаться.

- Ваше слово – закон для меня, леди, - ответил рыцарь. – Но знайте, что отныне мое сердце окрашено в ваши цвета, – он пришпорил коня и помчался к своему оруженосцу, который уже держал наготове копье и щит.

- Как он учтив, просто оторопь берет, - усмехнулась Брюна. – Что считаешь… Эй! – она довольно сильно толкнула меня локтем в ребра и сердито добавила: – Ты слушаешь меня, леди Брук?  

Я с усилием заставила себя отвернуться от герцога, и он тоже перевел взгляд на ристалище, откидываясь на спинку кресла.

- Задумалась, - сказала я Брюне, стараясь улыбнуться, но губы дрожали.

- Мои братья тоже задумались, - недовольно заявила Брюна. – Сейчас Эллар из этого нахала паштет сделает.

- Ты говоришь такие ужасы, - ответила я, но помимо воли нашла взглядом Эллара.

Вид у него был угрюмым, и, надевая шлем, он не спускал глаз с сэра Шауга.

- Но красиво сказал, - произнесла Брюна, кривя губы. – Умеют они красиво говорить, человеческие мужчины.

- Не завидуй, - сказала я. – Это всего лишь слова.

- Может, юноша говорил искренне, - вмешался вдруг в наш разговор герцог.

- Искренность редко бывает напоказ, - я постаралась ответить как можно равнодушнее, - не вижу смысла кричать о своих чувствах на всю площадь.

- Смысл здесь один, - дракон чуть усмехнулся, - произвести на тебя впечатление. И, похоже, Эллар собирается сделать то же самое.  

 Сын дракона подъехал к сэру Шаугу и стукнул копьем в его щит, вызывая на бой. На копьях того и другого рыцаря уже красовались серые и красные ленты.

- Эллар сам себя превзошел, - Брюна усмехнулась точно так же, как отец. – Даже цветные тряпки где-то раздобыл. Старается...

Я сидела, как на иголках, и то, что так забавляло драконов, мне вовсе не нравилось. Зачем было устраивать это показательное признание? И не менее показательный вызов? Какая-то странная игра, правила которой известны всем, кроме меня.

Король дал знак к началу поединка, рыцари разъехались, а потом, когда герольд взмахнул флагом, направили коней друг на друга.

Они безумны, в самом деле безумны… Я с удивлением перевела взгляд на Брюну, которая так и подпрыгивала, ожидая боя, в котором участвовал ее брат. Она не боялась за него. Ей было интересно… Вряд ли я смогла бы смотреть с интересом, если бы мой брат мчался навстречу копью.

А сэр Шауг?..

Всем известно, насколько драконы превосходят силой и ловкостью простых людей! Зачем он принял вызов дракона? Побоялся, что его обвинят в трусости? Но жизнь дороже ложной гордости!

За мгновение до того, как рыцари встретились на середине поля, ударив друг друга в щиты с полного разгона, я не выдержала и закрыла лицо руками, глядя сквозь растопыренные пальцы.

   Древко копья сэра Шауга с треском сломались, рассыпая щепу, а Эллар… Эллар вылетел из седла, как птичка из гнезда, так и не выпустив из рук свои копье и щит. Сын дракона описал кривую дугу и рухнул на землю, крепко ударившись спиной.

Зрители ахнули, а потом восторженно завопили.

Я и сама вскрикнула, уронив руки на колени – человек победил дракона! Да это немыслимо!

Сэр Шауг с трудом усидел на коне, но отбросил сломанное копье и поднял руку, приветствуя трибуны. Ему ответили дружными воплями и забросали цветами.

- Глазам не верю, - сказала Брюна насмешливо. – Ну Эллар и недотепа!

- У него сразу не было шансов, - сказал герцог, и мы с Брюной одновременно посмотрели на него.