Эта мысль так поразила меня, что я чуть не споткнулась, не заметив кочки.

Все правильно, у меня новая, совсем другая жизнь. Надо не думать о предательстве семьи. К чему проливать слезы из-за разорванных родственных связей, если я столько лет живу вдали от родных.

Не подходи и не заговаривай со мной…

И все же, это очень жестокие слова.

Очень жестокие…

Как ни странно, Брюну я нашла на том же самом месте, где оставила, а рядом с ней стоял тот самый красивый рыцарь, который смотрел на нас, как на чудо небесное, когда я убежала поговорить с сестрой.

При моем появлении рыцарь учтиво поклонился и представился:

- Роналд Шауг, к вашим услугам, леди. Я осмелился подойти, чтобы засвидетельствовать почтение…

- И вы его засвидетельствовали, - перебила Брюна.

Вид у нее был не очень довольный, и она сразу взяла меня под руку.

- Простите, добрый сэр, нам с милой леди Брук надо отыскать моих братьев. Вы не видели их? – и не дожидаясь ответа, дочь дракона увлекла меня через людскую толпу.

- Подождите, леди Брюна, - сэр Шауг догнал нас, снимая на ходу темно-красный бархатный берет.

Волосы у молодого человека были каштановыми и красиво отливали медью. Загляденье, а не волосы.

- Я помогу вам отыскать братьев, - предложил он. – И могу вас охранять…

- Благодарю, - Брюна даже не взглянула на него. – Мы и сами можем за себя постоять. А лучше всего нас защитит мой отец. Вон он идет.

Сердце мое ёкнуло при этих словах, и я невольно отыскала взглядом высокую и массивную фигуру герцога Тевиша. Он и в самом деле направлялся к нам, тоже заметив нас среди придворных.

Сэр Шауг отстал на шаг, на два, а потом затерялся в пестрой толпе, как будто его и не было.

- Приставала, - фыркнула Брюна, даже не позаботившись понизить голос. – Явно не с добрыми намерениями. Все о тебе выспрашивал. Репейник.   

Теперь понятна была причина ее недовольства. Рыцарь проявил интерес не к ней – вот почему личико Брюны выражало досаду. Я втайне посмеялась над ее разочарованием, но сама даже не оглянулась на сэра Шауга, все мое внимание было приковано к приближающемуся герцогу.

- Почему вы – Мастини, Брюна? – спросила я. – Ведь у королевской семьи другая фамилия – Палладио.

- А, это папочку так назвал наш дорогой дядюшка, - язвительно сказала дочь дракона. – «Масти» - значит большой.  А ещё есть такая порода боевых собак – мастифы. Когда-то давно их брали с собой на войну, и они бросались на врагов и выгрызали им горло. Дядя считает, что мой папочка очень похож на такого пса.

«И он ничуть не ошибся», - подумала я, глядя на герцога совсем другими глазами.

Тевиш Мастини и в самом деле в своем человеческом обличии больше походил на пса, чем на змею. Сильный, скрывающий свирепость до времени, верный…

- Вы подкрепились, надеюсь? – спросил герцог, предлагая мне и Брюне взять его под руки, и повел нас в сторону ристалища, где уже раздавались звуки рога, объявляя скорое начало турнира. – Мы просидим тут до полудня. Логан припас орехов и изюма, но это все равно не еда.

- Логан и Эллар будут участвовать? – Брюна так и запрыгала.

- Будут, - ответил дракон, скупо улыбнувшись. – Твой дядя тоже хотел, но я отговорил его. В прошлый раз он едва не покалечил своего противника, хотя они и сражались тупыми мечами. Рихард слишком увлекается, когда дело доходит до поединка. Пусть даже потешного.

- Ну а сам почему не участвуешь? – приставала Брюна.

Герцог промолчал, а я вспомнила его слова, сказанные королю: «Старый развратник…». А ведь Рихард Палладио моложе Тевиша Мастини…  

 - А ты почему молчишь, Брук? – спросил вдруг дракон, и я вздрогнула, услышав это имя из его уст.