Шагнула, сдвинув разлапистые ветки куста, и оказалась на берегу реки.

Солнце ярко сияло в голубом безоблачном небе. Его лучи отбивались от воды и слепили глаза. Я подошла к самому краю берега. Кристально чистая водичка так и манила к себе. Мне ужасно захотелось помыться. Смыть с себя лесную грязь и копоть от костра.

Раздеваться я, конечно, не решилась. Только сняла обувь. Сначала попробовала пальцами ног воду. Она оказалась теплой, как парное молоко. Сказать, что я обрадовалась, это ничего не сказать. Чувствуя, как губы растягивает глупая улыбка, захожу в речку. Понятное дело, что на глубину я не полезу, мало ли что тут может обитать. А вот на мелководье отлично помоюсь и заодно постираю вещи.  

Захожу еще чуть дальше. Вода чистая и прозрачная, вижу свои пальцы ног,  это дает относительное чувство безопасности. Присаживаюсь, намачиваю штаны, набираю в ладошки воду и обмываю шею, плечи просто поверх блузки. Солнце сверху пригревает, водичка теплая плещется. Расслабилась я и просто наслаждалась природой и погодой.

В этом и была моя ошибка! Я ведь здесь не на увеселительной прогулке. От постоянного движения рук, поднялся со дна реки песок и прозрачность воды значительно уменьшилась. И пока я услаждала себя местной флорой, фауна тоже желала получить долю моего внимания… и, может, кусочек тела.

Резкая боль в большом пальце ноги заставила меня подскочить на полметра  над уровнем воды. Не в силах поверить, я стояла и смотрела, как огромная рыбина, или что-то типа нее, вцепилось мне в палец своим ртом. Она его жевала!! Визжа и прыгая на одной ноге, я пыталась сбросить рыбу в речку, но куда там! Она вгрызлась в мою плоть с таким аппетитом, что стало понятно – я гораздо вкуснее червяков и хлебных крошек. Или что там подобные рыбы едят? 

Все еще завывая, как сирена (не та, что красивая морская дева, а та, которая в полицейской машине) я стала прыгать в сторону берега. Потому как мало ли, вдруг у этой рыбы есть друзья, которые тоже не против отведать деликатес, в моем лице.

Допрыгав, я упала на песок и принялась пяткой другой ноги бить по наглой губастой морде, которая самозабвенно жевала мой палец. Но сколько бы я не била, эта гадость продолжала завтрак. А я, увидев, как окрашивается берег моей горячо любимой кровью, озверев от боли и злости, была готова на крайние меры! Схватив этот зародыш ножа, которым меня снабдила Vetka, я изо всех сил, вонзила его в выпученный глаз поедателя пальцев. Не сработало, челюсти продолжали жевать. Тогда я вытащила нож и еще раз ударила ним в то же место. И еще раз, а потом еще.

- Сдохни, тварь! Сдохни! – кричала я с каждым новым ударом. 

Сколько их было, не знаю. Но рыба перестала грызть мою плоть только тогда, когда  вместо головы у нее осталось кровавое месиво. Челюсти разжались  и я, наконец, смогла вытащить свой многострадальный  палец. Смотрела на него и плакала. Мяса на кости верхней фаланги почти не осталось. Рыдая, оторвала кусок от той ткани, что дала Vetka. Замотала палец, обулась. Отлично выкупалась, ёлки!

Долго смотрела на рыбину, не решаясь ее взять. Но потом все-таки взяла. Не пропадать же зря такому большому количеству мяса? Выломала ветку, оборвала листья и через глаза продела трофейную добычу. Отлично, так и понесу. Опять закололо в мочке уха. Но сейчас не до того. Приду в лагерь, тогда  разберусь.

Собрала свои тряпочные мешочки с грибами и ягодами, повернулась к тому кусту, за которым была тропинка и пошла. Только через много метров мой уставший от впечатлений мозг начал сигнализировать, что, похоже, я иду не той тропинкой.