- Цветочек, япона мать, тише – громко зашипела в мою сторону  Vetka.

А что я? Специально разве? Встала сначала на четвереньки, влипнув в разлитое нечто еще и рукой, а потом поднялась во весь рост, жалобно покряхтывая.

Vetka тем временем открыла входную дверь. Мы проскользнули внутрь, очутившись в темном коридоре.

 - Будем идти сверху - вниз – дала команду напарница, поэтому мы сначала поднялись на второй этаж.

Там была только одна спальня, в которую мы зашли и осмотрелись, не побоявшись зажечь свечи, потому что окна на втором этаже были закрыты ставнями.  В комнате все валялось в полнейшем беспорядке. Шкафчики в гардеробе вырвали, а их содержимое разбросали. Матрас с кровати стянули и покромсали, одежду вытащили  и порвали или порезали. Красивые фарфоровые статуэтки кошек валялись разбитыми на полу. В общем, прискорбный вандализм в чистом виде.

В углу, возле ножки кровати я увидела маленькую статуэтку черной кошки с выгнутой спиной и задранным кверху хвостом и, не сдержавшись, подняла и спрятала в карман штанов, мимоходом удивившись какая она теплая. Кроме общего беспорядка то там, то тут были высохшие пятна крови. Видимо, задержание подозреваемой  проходило не совсем гладко.

Кстати вспомнив, что я во что-то вляпалась рукой, я осмотрела ее на свет и почувствовала тошноту: на ладони темнело бурое, похожее на кровавое, большое пятно. Судорожно принялась его вытирать о штаны, пока Vetka осматривала комнату. Почти очистила, только мои линии жизни и здоровья на ладони остались покрытыми засохшей кровью, упрямо не желая вытираться.

Пока я возилась со своей рукой, Vetka осмотрела все и, не найдя ничего интересного, скомандовала идти вниз. Тут нам пришлось затушить свечи, чтобы нас не обнаружили. И осмотр дальше проводился в полутьме, освещаемый только луной.

 На первом этаже, как и на втором, творился беспорядок. Все разбросано и разбито, что-либо необычное или относящееся к делу, мы не обнаружили, а потому решили идти в подвал. Естественно, что это решила Vetka, у нее вообще, как я заметила еще со дня нашего знакомства, нездоровая тяга к подвалам. А мне просто пришлось идти с ней, потому что страшнее было оставаться одной в темном доме, чем идти вместе в подвал.

Спустившись по скрипучим ступенькам вниз, мы обнаружили довольно большое помещение. Тут окон не было, а потому мы снова могли зажечь свечи, не боясь, что кто-то увидит и сдаст нас стражам. 

Когда стало светло, я ахнула. Нашим глазам предстал классический ведьмовской подвал. По стенам нарисованы какие-то знаки, в середине, на полу, выведена пентаграмма, в центре которой стоял алтарь с лежащей на нем толстой книгой в кожаном черном переплете.

На стенах прибиты  всякие полочки, на которых стоят сотни всевозможных бутылочек и баночек, висят пучки сухих трав. В подвале стоит стойкий запах ладана и каких-то вонючих настоек. От такого смешения запахов я несколько раз подряд чихнула, вызвав  недовольный взгляд Vetki. Ответила ей широкой улыбкой. Ну а что? Такие реакции организма трудно предотвратить.

Напарница, как обычно, кинулась на передовую. В данном случае, к пентаграмме и книге. Я смотрела, как она дергает фолиант, пытаясь его забрать или хотя бы открыть. Попытки вышли крайне неудачными. Книга все так же лежала закрытой, на том же месте. Тогда Vetka применила особое умение «Каменный голем», преобразовавшись в большую каменную тетку, но и это не помогло. Складывалось впечатление, что книга там прибита…или…

Пришедшая в голову мысль была внезапна, как прозрение. Возможно, книга зачарована. И открыть ее может только ее владелица. В ту же секунду, моя испачканная рука сильно зачесалась, как будто в ладошку меня укусил комар. И я, повинуясь неясному желанию, подошла к алтарю. Vetka, увидев меня, отодвинулась, пропуская. Я положила руку на книгу и закричала от острой боли, как будто огнем опалило мою многострадальную ладонь. Книга засветилась синим и, боль прошла так же внезапно, как и началась. Я отошла от алтаря, вытирая другой рукой вспотевший лоб. Было чувство, что я разгрузила вагон угля, ноги и руки тряслись от слабости, во рту пересохло.