Мои глаза расширились от ужаса.

– Сколько тебе лет?

– Шестнадцать, – пропищал я.

– Хорошо, – он кивнул и со злорадством на лице принялся подробно рассказывать все то, что меня ждет впереди, добивая окончательно.

– Значит, шестнадцать, так даже интересней. Смерть в юности, особо страшна и мучительна. В каком мире станешь появляться, в чьих телах воплощаться, не ведаю. Но всегда будешь в возрасте до шестнадцати лет. Важно лишь то, что всем им предстоит умереть в скором времени ужасной смертью. Испытать под конец мучения, боль и страдания. Эти души невинны, поэтому их должны заранее изымать из тел, дабы не навредить предстоящим мучением. Что предрешено, того нельзя избежать, поэтому ты будешь замещать их на то короткое время перед смертью. Попав в другого человека, память той личности мгновенно сольется с твоей. Ты полностью станешь тем человеком, а себя нынешнего на время забудешь. Как только смерть настигнет тебя, вновь окажешься здесь, в этом теле и вспомнишь себя нынешнего. В памяти останется то, что недавно произошло с тобой в ином теле. Но ты не будешь помнить все воплощения, только последнее. К тому же не сможешь узнать, сколько их было, одно или тысяча. – Он довольно поглядывал на меня.

Увы, мои штаны стали мокрыми, я описался от страха.

– Сразу скажу, оставь надежду, тебе не освободиться. Да, в процессе кое-что может измениться, если удастся выжить там, где предрешено умереть. Такой исход ничтожно мал, но, если подобное все же произойдет, ты останешься в том теле навсегда. Тогда эта плоть умрет, медленно иссохнет, превратившись в мумию. В том мире, где избежишь смерти вопреки судьбе, вспомнишь себя настоящего и осознаешь, кто ты есть на самом деле и что происходит. Но сам цикл воплощений не остановить. Рано или поздно слуги смерти настигнут тебя, и сдается мне, долго ждать не придется. Как только умрешь, вновь окажешься в новом теле и все начнется заново. Богиня смерти останется довольна, я исполню обещание предоставить раба для подмены.

– Не надо, – выдавил я из себя, дрожащим голом.

– Боишься? Это еще не страх, весь ужас ждет впереди. Ну что же, – он поднялся, кресло исчезло. – Мое время на исходе, пора приступать. – Властелин сделал пас рукой в мою сторону.

Я тут же быстро отошел назад, прилипнув спиной к стене. Темный отдалился в другую сторону, распростер перед собой руки и закрыл глаза.

Вскоре я узрел, как на полу начинают буквально выжигаться различные символы, линии, фигуры. Все это длилось долго, вероятно больше часа, вся поверхность была испещрена. Повелитель опустил руки, открыл глаза и внимательно все осмотрев удовлетворенно кивнул.

– Вот и все. – В комнате прозвучал его настоящий, какой-то шипящий голос. Темный Властелин пошевелил пальцем. Сам того не желая, я прошел на середину рисунка. Аккуратно лег на пол, раскинул руки в стороны и раздвинул ноги. Тут же, откуда-то из пола появились толстые цепи и крепко приковали мои конечности и притянули живот и грудь к полу сдавив их, так что я совсем не мог пошевелиться. Стало трудно дышать, из-за сдавливающих цепей я не мог сделать глубокий вдох, лишь частые небольшие вдохи, сердце в груди неистово забилось.

– Твой светильник я возьму с собой, уж больно интересная вещица. Здесь и так будет достаточно светло. – Сделав пару шагов, он подхватил с пола фонарик.

– Все, мне пора, наслаждайся смертью, скользящий. – Как только он это произнес, пространство колыхнулось, Властелин исчез. Я почувствовал, что давления на мой разум с его стороны больше нет и тут же задергался, а затем неистово завопил. Меня охватила паника.