Наебуллин призывно махнул рукой и вышел в коридор, а Николай, переварив услышанное, вскочил и поспешил за удаляющимся стариком. «Молодой» знал, что Наебуллина лучше не злить – суровый нрав деда нагонял ужас на всех подчиненных подведомственного ему отдела.

Вообще, подняться на следующую ступень «научной эволюции» и попасть в экспериментальную комнату, чтобы работать с лучшими умами института, было давней мечтой Грубанова. В первую очередь, из-за значительного увеличения зарплаты. Поэтому, поравнявшись с профессором, он волнительно прозаикался:

– За-зачем я там нужен? Высокое начальство рассмотрело мой доклад? О теории возникновения и эффективного использования темной материи? И признало меня молодым и подающим надежды талантом?

– Хуянтом, – раздраженно отрезал профессор. – Нет, Коля, все куда как проще. Дружище твой, Пидоренко, етить его в сраку, который должен был быть подопытным в сегодняшнем эксперименте, взял да и не пришел. Позвонил мне. Приболел, говорит. Но сдается мне – пиздит! Слышал я на заднем фоне мужские смешки и голоса. Культурист хренов, только о своих гомосяцких делах и думает, никаких мыслей о науке!

– Вы, главное, в глаза ему об этом не говорите, – осторожно посоветовал Николай. – Ну, про гомосяцкие дела и прочее. Он не такой, просто следит за своей внешностью. Обидится человек.

Морщинистое лицо Наебуллина скривилось в подобии язвительной улыбки.

– Обиженных в жопу ипут, поэтому, думаю, он будет рад, – проговорил профессор и, чуть подумав, добавил: – Пидоренко, в общем, не пришел, и теперь мне требуется какой-нибудь долбо… кхм, ответственный человек на подмену. Ты, Коля, идеально подходишь.

– Почему я? Потому что меня не жалко, если что-то случится? – попробовал пошутить Николай, но по серьезному лицу профессора понял – своим предположением он попал точно в яблочко.

– Главное – страховка у тебя оформлена. В случае твоей смерти родственники от государства что-нибудь, да получат, – процедил Наебуллин и, исподлобья наблюдая за испуганной реакцией подчиненного, ехидно улыбнулся: – Да, Коля, я тоже умею шутить…

– Фух, напугали.

– …ничего не получат!

После этих слов на душе Грубанова заскреб целый симфонический ансамбль кошек. Умирать именно сегодня, да еще и перед самым обедом, во время которого, возможно, в туалете его будет ждать Вагина – с любым ударением! – не входило в планы.

– А может, к чертям собачьим все эти эксперименты, и пойдем пожрем? – сделал он последнюю попытку отвертеться и посмотрел на наручные часы: – Время, конечно, пока раннее, начало рабочего дня…

Но профессор был неумолим. Он как раз остановился возле двери, ведущей в экспериментальную комнату, и ввел пароль входа на приборной консоли. Дверь отъехала в сторону.

– Заходи давай, жрун, – отрезал Наебуллин. – После поешь, в обед. Если будет чем. И куда.

Приунывший Николай бочком протиснулся мимо посторонившегося профессора. Протиснулся, и слегка обомлел – в центре просторной квадратной комнаты стояло странное, но удивительное устройство.

Напоминало устройство овальную футуристическую капсулу времени или «игровую» капсулу из самых дешевых фантастических фильмов. Или, что банальнее, кабинку солярия.

Окруженная со всех сторон панелями управления, капсула была метра три высотой. Мощные напольные фонари-прожекторы подсвечивали ее разноцветными лучами, придавая плавным изгибам ирреальный вид. Прозрачная стеклянная дверка открывала взгляду «внутренности» – небольшую одноместную кабинку. Слева и справа от дверки расположились прямоугольные «колонки» неизвестного назначения.