Наконец, утопающая в кофте девушка разогнулась и откинула капюшон.

– А вы не видели мой лепе?..

– Карманный пуделек! В смысле… Руфь! Виктория Руфь! – Лакрисса восторженно сунула под нос перепуганной феечке их соединенные лепестки. – Приветствую в нашей команде.

– Ой, конечно…

– Да не стесняйся ты так. Я Лакрисса Темная. Но ты, наверное, в курсе. Обе мы помощники старост, вот только не пересекались раньше. Буду рада пообщаться поближе!

Викторию такой напор испугал еще больше. Она съежилась, будто ее огрели чем-то тяжелым, и растерянно огляделась по сторонам.

– Виктория. – Аркаша шагнула вперед.

Паника во взгляде феечки тут же пропала. Просияв, Виктория ринулась к ней.

– Интересненько. – Лакрисса глубоко задумалась, наблюдая за тем, как феечка застенчиво щипает пальчиками край Аркашиного рукава. – Какое радужное приветствие. Прямо любовь-морковь. Морковная любовь? Любовная морковь? Секунду… Э! Э! Эгей, Теньковская! Так это она тебя поцеловала?!

– Что? – Виктория недоуменно заморгала. – Кого поцеловала?

– Теньковскую.

– Кто?

– Ты.

– Я?.. Чего?.. Нет, что вы… я…

В компанию девчонок неожиданно вклинился невесть откуда вынырнувший Роксан.

– Феечка Руфуса с кем-то целовалась? – Любопытный дикий кот, навострив уши, приготовился вкушать тонны новостных сплетен, касающихся чужой личной жизни.

– С ней. – Лакрисса невозмутимо кивнула на Аркашу.

– Быть не может! – Роксан побледнел. – Еще одна на мою Зефиринку позарилась?!

– Еще одна? – Лакрисса цокнула языком. – Теньковская, да ты опасна. Вся такая манящая-преманящая.

– Стоп, стоп, стоп! – Роксан испуганно замахал рукой перед лицом девушки. – Не залипай. Даже не думай на нее покуситься!

– Да не претендую я, котейка, не претендую. Я тяготею к слабому полу – к мальчикам. А ты какими ветрами? К нашему цветочку иль просто побуянить?

– Неа. – Роксан с печальным видом поводил мыском кроссовка по траве. – Не получилось с Зефиринкой в одной команде оказаться.

– Грустняшка. – Лакрисса утешающе погладила парня по плечу, а в следующую секунду толкнула его обратно в толпу, бодро заявив: – Ну раз не с нами, не занимай пространство!

В это время донельзя смущенная Виктория снова осторожно подергала Аркашу за рукав.

– Мы же не целовались. – В тихом бормотании сквозила неуверенность, да и прозвучали ее слова скорее как вопрос.

– Нет. – Аркаша покачала головой. Она уже решила, что переубеждать личностей, обладающих настолько фонтанирующей фантазией, попросту непрактично, а поэтому восприняла новые факты о себе с безмятежным спокойствием. – Я бы запомнила.

– Ничего если влезу в ваш милый дуэт со своим предложением тройничка? – Лакрисса обняла за шею обеих и притиснула их к себе. – Щас всплакну от умиления. Какая же чудесная у нас команда получилась. Да, да, похоже, к нам больше никто не примкнет, так что будем втроем всех уделывать.

Аркаша с трудом повернула голову – завязки кофты Лакриссы защекотали ей нос, а острая ключица первого помощника, видневшаяся из-за распахнутого ворота, уперлась в Аркашину щеку. Коллективное объятие все не прекращалось, но Теньковская не вырывалась. В этой близости было свое умиротворение. Даже Виктория притихла, покорно вжимаясь лицом в плечо Аркаши.

– Все нашли свои команды? – Немезийский изящно вспрыгнул на пенек, торчащий из земли аккурат посредине поляны, и поднял руки. – Тогда прошу внимания.

Воздух вокруг его рук пришел в движение, смешиваясь с дымчатыми завихрениями. Миг и перед преподавателем появилась фигура животного. Его контуры были будто созданы из кучевых облаков. Тело пряталось под черепашьим панцирем, шесть лапок походили на меховые шарики, а голова напоминала клубочек разлохматившихся нитей. Круглые выпуклые глаза перебегали с места на место.