– Правда. Только вот безуспешно. – Аркаша аккуратно столкнула девушку-жабоньку со своих колен.

Встав перед Грегори, она вопросительно сдвинула брови.

– Это не кружок по вышиванию, Теньковская, – угрюмо заметил Грегори.

– Жаль, возможно, именно вышивание ваш конек, – вяло пошутила Шани, – а вовсе не чарбол.

– Я не приемлю истерики в каком бы то ни было виде, – продолжил Грегори. – Даю шанс, и это в последний раз. Не заставляй меня думать, что я потакаю какой-то глупой девичьей прихоти. У нас нет девушек, нет парней. Нет диких котов, нефилимов, демонов, магов, снежных людей. Есть только игроки. Игроки, которых я намерен превратить в команду. Веди себя как игрок, Теньковская, или проваливай.

– Эй, Кэп, ну не надо уж… – неуверенно вклинился Роксан.

– Поняла. – Аркаша серьезно кивнула. – Последний шанс?

– Последний.

– Спасибо.

«Но прежде, – Аркаша нашла взглядом цель, – мне кое-что понадобится…»

Момо стоял чуть поодаль от остальных, и девушка порадовалась этому. Ей необходим был некоторый приват с ним.

– Я хочу в команду, – сообщила Аркаша, встав перед юношей, словно оловянный солдатик.

– Слышал, не глухой. Вот, значит, как решила. Только учти, если желаешь, чтобы с тобой и дальше любезничали, Шмакодявка, то это не ко мне. Выбери себе кого-нибудь другого. Попроси Котяру с тобой посюсюкаться. Или, может, – Момо сжал ее подбородок, – хочешь попросить своего снежного песика?

– Шарора! – Грегори, заподозрив неладное, погрозил демону кулаком. – Только попробуй опять мне драку затеять.

– Шутишь? – Момо отпустил Аркашу и презрительно фыркнул. – Тратить время на эту тощую мелочь?

Глубоко вдохнув в себя воздух помещения – рядом с Момо он был пропитан ароматом персиковых садов, – Аркаша выдала:

– Я хочу тебя!

Кожу опалил жар. Аркаша прижала ладонь к щеке, ожидая ощущения прикосновения к вспузырившейся от ожогов поверхности. Но кожа оставалась такой же гладкой.

Посмотрев на Момо, девушка оторопела. Глаза демона походили на пламя, сокрытое в глубинах угольков. А его зрачки, казалось, горели.

– Не представляешь, как вызывающе это прозвучало, – вкрадчиво сообщил он.

Какая странная улыбка. Аркаша готова была поклясться, что раньше никогда ее не видела. Из-под чуть приподнятой верхней губы юноши белели кончики зубов, маленькие тени застыли в уголках губ. Не ухмылка, нет, но что-то… сладкое. Улыбка бывает сладкой?

– Вызывающе? – пробормотала она, осознавая, что пялится на него, не моргая.

– Так мне понять буквально?

– Нет, я хочу… то, что ты предложил. Твои… твои дорогие услуги.

Аркаша оглянулась, ища Луми. Если бы не его нудные уговоры, она вряд ли вернулась бы в секцию.

– Когда просишь кого-то об услуге, опрометчиво думать о ком-то другом.

Аркаша вздрогнула, чувствуя, как пальцы Момо пробираются сквозь густоту ее волос. А затем его ладонь прижалась к ее голове. По коже разлилось тепло, и волосы окончательно высохли.

Теплая рука, приятные прикосновения и сладкий аромат превратили эти мимолетные манипуляции в нечто очень будоражащее. Аркашу даже посетила шаловливая мысль попросить Момо стать ее личным феном. Удобно и приятно! Если, конечно, ветер вдруг не переменится, и демону не вздумается оторвать ей шевелюру вместе со скальпом.

– Я вовсе не думаю о ком-то другом. – Ровен убрал руку, и Аркаша, чуть разочарованная потерей этого ощущения, снова повернулась к нему. – Никто из них не подходит. Они слишком хорошо ко мне относятся. Граница доброты близка к жалости, а жалость мне вредна.

– Так ты хочешь меня?

– Твои услуги.

– Договорились.

«Что? Так быстро? – Мысли Аркаши лихорадочно заметались, словно каждую из них захватила своя собственная паника. – А что взамен?»