– Знай, доча. Лучше перебдеть, – назидательно высказался Гуча.

Аркаша равнодушно пожала плечами. Спорить с ним не было настроения. Как и сил. Вообще ни на что больше не было сил.

– Славно, что ты додумалась одеться потеплее. – Скунс одобрительно осмотрел экипировку, доставшуюся ей от Луми. – Здесь погода то и дело шалит. Сказывается близость четырех зон со своими вечными температурными режимами. Я и по этой причине тоже побежал тебя искать. Ты в следующий раз предупреждай, что любишь с раннего утречка выгуляться, а то я ведь волнуюсь. Нам бы еще тебе одежку поискать, а то не вечно же оголять шалопая по соседству. Мне вот никакой холод не страшен. Я сам себе шерстяной носок. – Гуча скрипуче захихикал.

Аркаша его монолог слушала вполуха. Ею овладела жуткая апатия, и она вкладывала остатки сил в попытки удержаться на скамейке в вертикальном положении.

– Гуч, а ты знаешь, чего хочешь?

Скунс смолк и озадаченно глянул на девушку.

– Прямо сейчас?

– Вообще. Твои стремления.

– Еще бы. У меня такой списочек, что и жизни не хватит на исполнение всего задуманного. Но приоритеты, конечно, расставлены.

– А как ты узнал, чего хочешь?

– Хмм… – Гуча задумался. – Наверное, все зависит от моих предпочтений, любви к тому или иному занятию, от характера тоже… А откуда вдруг такая заинтересованность?

– Просто… – Аркаша покосилась на шапку Луми, валяющуюся в траве. – По-моему, я застряла на месте. Я не знаю, чего хочу.

– Это из-за Ольги Захаровой? – Гуча сердито засопел. – Брось. Она в прошлом. Ты свободна от нее.

А что это значит? Как понять сущность отличий между той жизнью до «Всеобъемлющего стирания» и теперешней?

Аркаша соскользнула со скамейки на траву, чтобы быть ближе к зверьку.

– Я понимаю, что происходит. – В голосе девушки не было ни капли эмоций. Она проводила обычный расчетливый анализ, вот только объектом была ее собственная жизнь. – Единственное, что я когда-либо хотела, это внимание и любовь Ольги Захаровой – моей родной тети. Я стремилась только к этому, все остальное было лишь способами достижения цели. Мое поведение, мои оценки, мои достижения в спорте, на занятиях в кружках и прочее. Когда наивысшие достижения в чем-либо не приносили ожидаемого результата, я переходила к следующему способу. Бросала все и начинала сначала. Забавно… – Аркаша подняла к лицу собственные ладони, но смотрела как будто сквозь них. – Ничто так и не заставило ее обратить на меня внимание. Я была для нее все той же никчемной соплячкой. А я продолжала искать. Выжимала все из одного способа и переходила к другому. Снова и снова. Я была хорошей девочкой. Самой… хорошей. Для всех. Но не для… – Аркаша повернула голову к Гуче, и скунс невольно попятился – столь диким был взгляд девушки. Глаза, большие от природы, казалось, заняли собой все лицо. – Не для нее.

– Аркаш…

Но девушка не слышала его.

– Я только этим и занималась. Сколько себя помню. Охотилась за ее любовью. Все ради нее. Нет… все ради себя. Опять нет. – Аркаша закусила губу. – Я же хотела этого для себя? И для этого делала все ради нее. Как же запутанно. – Она хихикнула, но в этом не было ни грамма веселости.

«Дело в направляющем, – Аркаша повторила про себя слова Луми. – Тетя Оля была для меня направляющим. Единственным направляющим».

– Тетя Оля была моим направляющим. Точно. Снежок прав…

– Аркаш…

– А теперь ее нет рядом. И снова забавно. Это и был мой смысл жизни?

– Хватит! Прекращай! – Гуча встал передними лапками на Аркашины колени. – Не держись за того, кто недостоин твоего внимания!