– Чума! Предупреждать надо. – Аркаша сердито покосилась на шорты, оказавшиеся под брюками.

– Предупреждаю, – торжественно провозгласил Луми и снова фыркнул. Его фырканье очень походило на забавный чих собачки.

Широкие штанины позволили ему стянуть предмет одежды, не снимая кроссовок. Встряхнув брюки, юноша аккуратно сложил их и присел возле Аркаши.

– Давай.

– Что?

– Надевай.

– Да ладно, не надо.

– Надевай.

– Да не нужно.

– Надевай.

– Что за нудность.

– Тебе же холодно.

– Неа.

– Холодно.

– НЕТ!

– Холодно?

– Да! Да!

– Надевай.

– Ох ты нудный.

Аркаша, опираясь на подставленные плечи, влезла в брюки, и Луми ловко завязал ей на талии удерживающие веревочки. Затем к девушке перекочевала и теплая серая кофта. Напоследок оставшийся в светло-голубой футболке юноша сунул руку в карман шорт и извлек черную тонкую шапочку с надписью «Снег не грыжа, пускай выпадает», которую сразу же натянул на девичью голову.

– Как будто готовился. – Аркаша, проговорив про себя фразу с шапки, хмыкнула и поправила края, прикрывая уши. Одежда хранила тепло владельца, и кожу начало приятно покалывать.

– Именно. Пошли?

– Подожди. А ты как же?

– Я же снежный человек. Холод мне не страшен.

Под ногами хрустели миллионы ломающихся снежинок. Морозец щипал кончик носа и мочки ушей, облизывал щеки и высушивал влагу в глазах. Изо рта вырывался белесый пар. Но все неудобства с лихвой перекрывали впечатления от снежной красоты вокруг. Аркаша, не избалованная семейными выездами на природу, в первый раз видела настоящий лес, покрытый снегом, – дикую природу в одной из ее истинных ипостасях. Прелесть и страх. Беспредельный мир. Гармония и баланс.

– Нравится? – Луми внимательно следил за ее реакцией.

– Еще бы. – Аркаша дыхнула паром и засмеялась.

Юноша удовлетворенно кивнул и сделал пару шагов в сторону. Они как раз остановились на заснеженной полянке, и Луми встал ровно посередине.

– Смотри. – Подышав на пальцы, он утопил обе руки в снегу и на мгновение замер. Белый покров всколыхнулся, зашевелился и просел, атакованный идеальной гладью льда. Лед стремительно завладел всей поляной, образовав по краям небольшие наросты. Тихо фыркнув, юноша недовольно вцепился в запястье с меткой. Встряхнул рукой, словно надеясь таким образом уменьшить силу сдерживающих чар, и прижал обе ладони к только что созданному льду.

Новое волшебство сопроводили шуршание и треск. К небесам взметнулась ледяная игла. Секунду спустя она обзавелась наростом и слегка преобразилась, принимая форму стойки с баскетбольным кольцом.

– Спецэффекты высший класс. – Аркаша восторженно зааплодировала. – Тете Оле такое и под градусом не снилось.

– Затрудняюсь оценить критерии этого комплимента.

– И не надо. Просто говорю, что вышло здоро… – Аркаша смолкла, пораженная неожиданным открытием. В спортзале Снежок всегда ходил в кофте, поэтому, учитывая его рост и худощавость, а также ироничные слова тренера Лэйкина по поводу плачевных перспектив его как игрока, она ассоциировала снежного мальчика с этакой хрупкой снежинкой. Но вот он остался в одной футболке, демонстрируя миру весьма подкаченные руки. Сначала Аркаша не обратила особого внимания, но когда тот принялся бороться с чарами «Базовый держатель», отыгрывая у них дополнительные силы для волшебства, мышцы на его напряженных руках вздулись, вырисовывая красивый рельеф. До директора Скального ему, конечно, было как гладкогривому поняше до тренированного бычары, но образ снежинки в Аркашином разуме все-таки был потеснен.

– Что? – Луми стряхнул с ладоней снег.

– А у тебя красивые… глаза.