– Жжется, – призналась, тяжело дыша.

Ну что за мужчина такой? То в жар, то в холод от него бросает. То в лужу, то в огонь, то на ледяные колья!

– Потерпите. У вас в самом деле необычная аура, привязка к существу дается труднее, – пропыхтел куратор, протягивая золотистый энергетический поток от наших рук к яйцу.

По костяшкам Чейза заплясали задорные рыжие искры, от запястья вверх побежала диковинная красная венка. В ней словно лава булькала. Я уткнулась в извилистый «ручеек» ошалевшим взглядом, не моргая. А сам декан, похоже, ни гхарра не замечал, что с ним происходит неладное.

– Ну вот и все. Я бы с бо́льшим удовольствием привязал вас, скажем, вон к той слуховой трубе, – он кивнул в сторону металлического столба в углу кабинета. – Во избежание стихийных катастроф… Хотя бы на время шествия…

– Меня не будет на шествии, не беспокойтесь. Максимум, что вас ждет – это вторжение керрактских демонов. Но никакой Иви Рэйвенс.

– Ваш отец несет архов маятник, для него это важное событие. Вы разве не идете смотреть? – удивился Чейз, выпуская мои руки из своих. Я только привыкла к жжению, и теперь стало холодно.

В темных глазах напротив бушевало дикое пламя. Оно бурлило, пенилось, норовя выплеснуться прямо на меня. Обжечь, обуглить до костей, затопить жаркой лавой все то, что вчера замерзло на полигоне.

Как всякий стихийный маг, куратор связывал свои чары с избранным элементом. В случае Чейза это был огонь – тут и к Эйне за ответом не ходи. Пожалуй, его любовь к своей стихии была даже чрезмерной. И временами до мурашек пугающей.

– Вы ответите? – нетерпеливо поторопил он.

– Я хотела пойти, – призналась, пожимая плечами. – Но папа забыл прислать мне приглашение на церемонию. Он очень рассеянный. И вообще по жизни, и в особенности когда занят подготовкой к важным мероприятиям.

– Ясно, – куратор почесал затылок и окинул меня озадаченным взглядом.

– Он правда забыл, – выдохнула уверенно, качнув головой. – Это не в первый раз, я привыкла. Я тоже его часто подвожу, так что все честно.

Чейз молча порылся в ящике стола и достал оттуда позолоченный конверт. Сунул мне в руку без каких-либо объяснений.

– Откуда у вас приглашение на золотые трибуны?

– Меня приглашали, – куратор закатил глаза. – В качестве гостя. Ранее. До всего.

– До того, как им понадобились ваши огнешары восьмого уровня?

– И до этого тоже, – проворчал в сторону.

Я поднесла приглашение к носу. От него ощутимо тянуло дамскими духами. Что-то легкое и приятное, без лишней навязчивости, но и так просто не забудется.

– Вы собирались туда с мисс Хэйвен?

– Вы все время суете нос в чужую личную жизнь, или только мне так повезло? – сокрушенно вздохнул куратор. – Я иду туда с вашим отцом. С лурдскими тхэрами, академической стражей и десятком магов-ученых со всего Сеймура. Более чем достойная компания.

***

За время моего визита в приемной декана успел скопиться народ. Секретарша Чейза шикала на всех, кто пытался пройти без очереди.

Две девицы со стихийного шептались в углу. Обеих я помнила по «смертельной полосе». У первой тогда шевелились на голове длинные черные косички, а вторая, светленькая, смывала с себя слизь. Сейчас обе были одеты в чистые форменные платья и причесаны по последней моде.

– Холодный, как обсидиановая статуя Сато-прародительницы! Потому и не женат, наверное, – ворчала светленькая.

Ничего себе холодный. Меня вот Чейз в который раз поджарить пытался…

– Полагаешь? – равнодушно фыркнула темненькая, подпирая плечом шкаф в приемной. – Он интересный. Диковатый, замкнутый, строгий… но интересный. Есть в нем какая-то тайна под всем этим…