И всё же, сегодня всё пошло совсем не так, нарушая привычный сценарий. Едва профессор приблизился к ожидающей его группе, сразу нашёл меня взглядом и, не удосужившись поздороваться с адептами, приказал:

– Доминика, на площадку!

Что? Он таки надумал поставить меня в спарринг? Но с кем?

Проходя мимо декана, я заинтересованно оглянулась, прикидывая, кого назначат мне в пару. Чего и предположить не могла – напротив встал Яростный. Сказать, что это неожиданно – сильно приуменьшить действительность. Такой чести за два года удостаивались единицы, и я уж точно не рассчитывала войти в их число.

– Нападай! – прозвучал очередной приказ.

Сжав кулаки, согнула руки в локтях, защищая лицо от удара, и осторожно переступая начала обходить демона по кругу, соображая, куда бы впечатать свой кулачок. Эдран стоял, расслабленно следя за моими действиями. Рывок, замах и моя рука попадает в плен, так и не достигнув цели. Обхватив пальцами запястье, Эд развернул моё тельце, прижался к спине и спокойно констатировал:

– Слабовато!

Залившись румянцем от такой близости сильного тела, я и ответить ничего не смогла, с трудом переводя дыхание.

– Ещё раз! Нападай! – отпустил он меня из захвата.

Вторая попытка закончилась ещё более плачевно. В этот раз меня не разворачивали, а дёрнув на себя, привлекли к широкой груди, бесцеремонно обхватив талию, притискивая крепче.

– Это никуда не годится! – вынесли вердикт, опаляя ухо горячим дыханием.

Разжав объятия, и отступив, декан прошёлся по мне взглядом и, нахмурившись, спросил:

– Как часто пропускаешь занятия?

– Ни разу!

– Тогда почему подготовка на столь низком уровне?

– Это у вас надо спросить. Почему вы совершенно мной не занимались? Ни советов, ни спаррингов, ни, на худой конец, выговоров! – буркнула я обиженно.

– Действительно странно, – протянул демон задумчиво. – Как ни крути, тебе необходимы дополнительные тренировки.

– Знаю, я попрошу адепта Уилтроу со мной позаниматься.

– Нет! – неожиданно зло отрезал Эдран. – Я упустил, я и подтяну твои навыки до должного уровня. В восемь вечера на этом месте. Ежедневно!

Отдав распоряжение, он направился к моим одногруппникам, переключаясь уже на них. А я стояла, как громом поражённая, боясь поверить в такую удачу. Индивидуальные занятия с деканом – это же выигрыш в лотерею! Естественно, потому что он один из лучших во всём Огнегроде, а вовсе не из-за того что каждый вечер я буду проводить с ним наедине!

8. 8

ДОМИНИКА.

Это был самый тяжёлый вечер за всю мою недолгую жизнь. Издевательства начались, как и предполагалось, в восемь вечера. На назначенную встречу Эдран пришёл с парой Катан и, протянув одну мне, без предисловий скомандовал:

– На площадку! Проверю, как у тебя дела с оружием обстоят.

Всегда считала, что владение мечом мне не пригодится, сейчас же с прискорбием признала, что нужно было лучше заниматься. Может, в этом случае хоть один удар Катаны по мягкому месту смогла бы пропустить. А так – отхватила по полной. Разумеется, больше обидно, чем больно. Этот гад ведь ещё и издевательски ухмылялся, в очередной раз шлёпая меня по ягодицам.

– Да сколько можно?! – вскрикнула, потирая пострадавшее место. – Вам обязательно меня унижать?

– Не обязательно, но это тебя злит и мотивирует отвечать и уворачиваться более резво. Даже пару весьма недурных приёмов использовала, что радует. Официально заявляю: ты не безнадёжна! Более того, у тебя явно предрасположенность именно к Катане. Для девушки это редкость.

От неожиданного комплимента зарделась и сама не заметила, как злость на декана уступила место любопытству.