— А ты? — поджала губы и перевела взгляд на меню.

— Шутишь, да? — на какие-то мгновения я подняла глаза и непонимающе уставилась в лицо Моники. — После того, как Ричи ушел служить по контракту, все подушки облила слезами, — пояснила Моника, — я почувствовала себя отвратительной подругой, совсем забыла об этом нюансе.

— Извини, — складывалось ощущение, что мы не виделись несколько лет, а не месяцев.

— Да ладно, — махнула она рукой. — Давай отвлечемся! Я тебя сто лет не видела и так соскучилась. Жизнь не стоит на месте, — я кивнула в знак согласия.

Сама много времени провела в таком аду, что сейчас и не верилось, что все это было правдой. Лишь наглец — моя награда за все те страдания.

Мы сделали заказ, и подруга оживленно делилась последними новостями из университета.

— Я сегодня там была, — моя собеседница кинула удивленный взгляд, потягивая из трубочки коктейль, — подала документы на восстановление, — гордо улыбнулась. Сама не верила, что захочу вернуться.

— Это же замечательно! И что, тебя восстановят со следующего семестра? — изумленно спросила Моника.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Скорее всего, со следующего года.

— Жаль... Но, тем не менее отличные новости! — радостно воскликнула она.

Мы сидели и мило болтали, вспоминали о добрых и веселых временах и смеялись. Моника уже пригубила второй коктейль, а я ограничилась бокалом сухого красного вина, и то лишь в поддержку компании. Хорошо знала и помнила, как Рик относился к спиртному, и не собиралась лишний раз провоцировать его на ненужные эмоции. Мне и нужных хватало с лихвой. Вместе мы находили куда действенные способы отвлечься и расслабиться...

От мысли, что Рик уже, возможно, был дома, ужинал в одиночестве, нестерпимо сильно захотелось оказаться дома.

— Алисия! — Моника слегка наклонилась ко мне, будто собиралась выдать какую-то тайну. — Только не оборачивайся, — перевела взгляд куда-то за спину и снова посмотрела мне в лицо. — Там, за твоей спиной сидит такой красавчик и не сводит с тебя глаз... — томно протянула подруга.

А я подумала о... Рике? Неужели все-таки увязался за мной и затеял какую-то игру? Я хитро улыбнулась Монике и спустя несколько мгновений все же не удержалась и обернулась. Но мужчины нигде было.

— Не придумывай, — мы сидели здесь от силы час, вели себя тихо и скромно. Кому мы понадобились, а тем более я?

— Я тебе говорю! Вы пришли почти одновременно. Если бы он появился здесь раньше, то я бы непременно его заметила, — с жаром продолжила подруга.

— Да о ком ты говоришь? — я снова слегка обернулась, косясь в угол, с которого Моника не сводила глаз.

За столиком сидел мужчина в черном свитере. Пил из белой чашки напиток и смотрел в противоположную от нас сторону. Раньше я точно его нигде не видела. Простое совпадение. Не больше.

— Наверное, он не сводит глаз с тебя и твоего декольте, — я нырнула взглядом в глубокий вырез кофточки подруги и подняла уголок рта. У Моники была роскошная грудь. — Но точно не с моей спины. Там нет ничего интересного. «Кроме шрама...», — но и тот был под одеждой.

— Такое бы я точно заметила! — разочарованно хмыкнула подруга. — Вот и сейчас сидит и пьет кофе... или чай, не знаю, но смотрит на тебя...

— Не преувеличивай! В мои планы явно не входят никакие знакомства, — предостерегающе грозно проговорила я, чтобы она приселка на корню любые мысли по поводу того парня.

— Как хочешь, — расстроено хмыкнула подруга. — А мне кажется...

— Моника! — я с нажимом произнесла имя подруги, и она сдалась, подняв руки вверх.

— Ладно, ладно... — и перевела тему в другое русло.