– Выходит, я поставил тебя в неловкое положение… Прошу прощения… не смог устоять перед искушением, – он лучезарно улыбнулся, ловя ее взгляд. – Но неужели тебе правда влетит за такие пустяки?

Мария только натянула губы в вымученной улыбке, вся напрягшись, как ощетинившаяся кошка.

– Он уже не должен был сегодня появляться? – предположил детектив. Впрочем, он и сам не ждал его появления, как следует изучив его привычки, но что поделаешь, иногда люди умеют делать неприятные сюрпризы.

– Да… странно, что он приехал. Но не беспокойся. Со мной все будет в порядке.

Едва ли она верила в то, что говорила. Было похоже на то, что его клиент держал в ежовых рукавицах не только свою невесту, но и свой персонал. Что ж… Неплохая возможность для того, чтобы копнуть поглубже. Свой человек в этом месте Владу очень бы пригодился на время.

– Дай мне свою визитку, – Влад решительно поднялся с места. – Я позвоню, когда приму решение.

Мария поднялась, нервно сцепив на груди руки. Ее мысли уже витали где-то далеко, и даже сам факт того, что потенциальный покупатель ускользает, казалось, не имел для нее значения.

– Просто запиши мой номер, – поспешно пролепетала она. – Визитки остались у меня на рабочем месте.

– Эй, не грусти, детка, – вбив в телефон ее данные, Влад бесцеремонно тронул ее подбородок кончиками пальцев, а затем быстро склонился и поцеловал ее в мягкие, не успевшие сомкнуться губы. – Скоро увидимся. Люблю девочек, которые хорошо разбираются в тачках.

Прежде чем девушка успела хоть как-то отреагировать на подобную вольность, он развернулся и зашагал к стойке ресепшен, делая вид, что все еще рассматривает по дороге выставленные автомобили. Он всей кожей чувствовал, как владелец сего элитного заведения полосует его оценивающим взглядом, хоть и не видит его лица. Забрав свой мотоциклетный шлем, Влад тут же его надел и на миг оглянулся через плечо, чтобы хоть раз посмотреть на своего соперника вблизи. Всего за несколько дней слежки Александр уже успел вызвать у него стойкую неприязнь, и далеко не только из-за его отношения к своей девушке. Влад чуял в нем что-то недоброе, что-то мучившее его серьезными подозрениями. Он источал опасность, какую обычно источают люди, привыкшие ко вседозволенности и уже испробовавшие многие ее грани. Это застывшее бездушной маской лицо, эти потухшие и вечно голодные бездны глаз, эта манера держать в постоянном напряжении каждый мускул, чтобы в любой момент быть готовым к нападению, и еще необыкновенная способность скрывать все это за обаятельными улыбками и светскими манерами, не давали детективу покоя. Он гнал от себя самые мрачные мысли, пытаясь объяснить себе собственную тревогу банальной ревностью, но почему-то эти доводы никак не укладывались в голове, и по спине всякий раз бежал неприятный холодок при виде этого жуткого типа, будто тайным наблюдателем был вовсе не он, Влад, а этот зажравшийся садист.

Дождь усилился, но Влада это беспокоило меньше всего. Оказавшись на улице, он внимательно осмотрелся по сторонам, пытаясь прикинуть, с какой точки ему будет удобнее вести наблюдение за входом и при этом остаться незамеченным. Оседлав байк, он заставил взреветь двигатель, разогревая собственную застывшую в жилах кровь, и, сделав небольшой круг по пустеющей парковке, выехал на дорогу. Развернувшись на ближайшем перекрестке, он вернулся к автосалону, но на этот раз подъехал к нему не с фасада, а с боковой улицы, пристроившись под аккуратно огороженными каштанами с заглушенным двигателем и выключенными фарами. Дико хотелось есть и курить, но в пачке осталась всего пара сигарет, а ждать еще, возможно, придется долго.