– Неужели такой бизнес окупается? – как бы между делом поинтересовался детектив, когда они сидели на белом кожаном диване в шикарной овальной переговорной, пили превосходный эспрессо и обсуждали возможные комплектации для автомобилей. На огромном плазменном экране мелькали видео с тест-драйвами на гоночных трассах. Приглушенная фоновая музыка, рев двигателей и визг колес приятно дополняли атмосферу.

– Вообще-то это конфиденциальная информация, – с упреком глянула Мария, но тут же мягко улыбнулась, боясь излишней холодностью оттолкнуть потенциального клиента.

– Да ладно! На автомобильном рынке в последние два года – спад, это очевидно. Хотя с суперкарами все может обстоять совсем иначе, но все же не думаю. Ты должна была это прочувствовать даже на своем личном доходе. Ты ведь живешь на процент?

Девушка вздохнула, пытаясь определиться, насколько можно быть откровенной с этим несколько развязным и при этом обаятельным повесой, но сверкающие любознательностью и умом золотистые глаза собеседника будто видели ее насквозь. Казалось, что любая ложь или укрывательство будут выглядеть глупо.

– Если честно, дела сейчас идут действительно так себе… Элитные автомобили и так не слишком-то востребованный товар, но не до такой степени как в этом сезоне. За последние полгода – ни одной сделки. Это катастрофа… Всем менеджерам даже зарплату урезали, так что вся надежда только на чудо…

– В таком случае, для владельца автосалон, видимо, не основной источник дохода? – закинул удочку Влад.

– Понятия не имею… Думаю, в курсе всех его дел не многие… бухгалтер… финансовый директор… Но нервничает он заметно. Всем прилично достается.

– Босс-тиран? – с пониманием усмехнулся Влад.

– Не то слово… – неохотно признала Мария и тут же сменила тему. – Смотри, Влад… если ты сегодня полностью определишься и внесешь предоплату, то забрать автомобиль можно будет только через полгода как минимум. Насколько я понимаю, те комплектации, что имеются у нас в наличии на данный момент, тебя точно не устраивают, значит, придется ждать… Надеюсь, ты заранее начал искать подарок к свадьбе сестры, иначе сюрприз затянется… И это еще не самые большие сроки. В других салонах, возможно, ждать придется дольше.

– Ничего страшного. Думаю, такой подарок можно и подождать… – Влад уже собрался было снова перевести разговор в интересующее его русло, однако, его собеседница вдруг слегка вздрогнула, глядя ему через плечо, а на ее лице застыла тревожная маска.

– Что-то случилось? – спросил Влад и оглянулся. В одном из проемов без дверей, открывающем вид на вход в салон, показались двое. Один из них – как раз его «Объект» по контракту, Александр Сергеевич Тимонов собственной персоной. Влад сразу его узнал. Другой, точнее другая, – Ольга Ивановна Штайн, финансовый директор компании, элегантная дама слегка за сорок, суховатая, холеная, властная. О ней он уже тоже успел навести кое-какие справки за несколько дней наружного наблюдения. Оба они, казалось, были полностью поглощены каким-то важным разговором, однако шеф успел бросить недовольный взгляд на пустующую стойку ресепшен. К нему тут же заспешил молодой человек, который встречал Влада на входе.

– Нет… все в порядке, – явно нервничая, невнятно пробормотала Мария.

– Новые клиенты? – беспечно поинтересовался Влад.

– Нет. Это босс. Владелец салона.

– Как говорится, помянешь дьявола… – заговорщически прошептал Влад… – Ты что-то натворила?

– Вообще-то он настаивает, чтобы я всегда оставалась на ресепшен на случай необходимости, а клиентами занимались младшие менеджеры.