— Ты планировал побывать у расселины Тихого Морока. Она где-то здесь. Я чую холод.

— Ты бы еще в купальнике сюда пришла.

Не тот это был холод. Я ощущала чужое внимание на себе. Слышала его эмоции — густые, обернутые толстой коркой обиды. Призрак был запечатан где-то совсем рядом. Он знал о гостях и жаждал до нас добраться. Особенно до меня.

— Видимо, студенты оказались умнее своего преподавателя, — прокомментировала я, передернув плечами и оглядевшись, — раз решили осмотреть более интересные и безопасные уголки города.

Выставив ногу вперед, Дамиан ступил на что-то захрустевшее. Кристаллы на стенах замигали. Один заискрился и взорвался, осыпав нас осколками.

— А-а-ах! — взвизгнула я, пошатнувшись и снова полетев в объятия магистра.

Пол под ногами поколебался. Я успела лишь увидеть недоумение в мужских глазах, прежде чем земля разверзлась и поглотила нас, утащив в мрачную, ледяную пещеру.

— Пху-пху! — откашлялась я, отмахиваясь от пыли, облаком заволокшей все вокруг.

Приземлилась я на скользкий мох, смягчивший падение, но пятой точке все равно досталось. Повезло, что падать было невысоко. Задрав лицо, увидела дыру, мерцающую слабым светом тающих кристаллов, метрах в трех над головой.

— Поздравляю! — фыркнул Дамиан откуда-то из темноты.

— С чем, кх-кх?

— С днем водички от пельменей!

Он вышел на свет и, морщась, разглядел дыру. Помочь мне встать даже не подумал. Пришлось самой пыхтеть подниматься, отряхивать платье и собирать тетради.

— Ну-ка, златородная, набросай вариантов, где мы?

Я прижала грязные тетради к груди и попыталась сконцентрироваться на самом простеньком заклинании. Магия едва шевелилась, наотрез отказываясь проявляться.

— Боюсь, — произнесла я предательски дрогнувшим голосом, — мы в расселине Тихого Морока.

— Превосходно! — Дамиан предпринял попытку подпрыгнуть, чтобы зацепиться рукой за каменный выступ, но тщетно. Ни с первого, ни с шестого раза у него ничего не вышло. — Давай-ка ты.

— Что? Я на целую голову ниже тебя. И это я еще на каблуках. Считаешь, у меня получится прыгнуть выше?

По позвоночнику поползли ледяные, липкие мурашки. Я чувствовала изнуренный дух, витающий в воздухе. Он был разбит, истерзан, отравлен одиночеством. Тихий Морок следил за нами. Помышлял отомстить за свое заточение.

Я заозиралась по сторонам, прошептав:

— Он рядом.

— Я подниму тебя, а ты цепляйся за тот камень, поняла? — Магистр указал путь, но меня словно парализовало.

Моя магия незримыми струями потянулась на зов голодного призрака. И как только она его подпитает, жди беды.

— Брось ты эти тетради!

Дамиан вырвал из моих рук стопку и, швырнув в сторону, ловко подхватил за талию. Обвил своими горячими, крепкими лапами меня и едва ли не закинул в дыру.

— У-у-ух! — вырвалось у меня, когда я качнулась, и так неудобно стало прижиматься животом к голове магистра.

— Поднимайся, потом постонешь, — сказал он, подтягивая меня выше. — Ноги раздвинь!

— ЧТО-О-О?!

— Ноги, говорю, раздвигай и закидывай на мои плечи!

— Да что вы себе позволяете?! — Задергалась я в его тисках.

— На колени вставай!

— Отпустите меня! Немедленно! Я на вас жалобу напишу!

— Ой, дура! — вздохнул он. — Коленями в мои плечи упирайся и подтягивайся!

— А, да?

От стыда щеки запылали. Хорошо, что Дамиан этого не видел. Мне вполне хватило конфуза с грудью, на которую, как выяснилось, он даже не смотрел.

Подкоркой уловив вибрации мчащегося к образовавшемуся выходу призрака, я пристально посмотрела в черную глубину расселины и поспешила раздвинуть ноги и встать на колени. Правда, платье жутко мешало. Еще и лишило воздуха магистра, обтянув его лицо тканью.