Я не расслышал, что она мне сказала, прежде чем войти в мрачные, сырые пещеры.

— Мчится свет вглубь коридора, чтобы мрак рассеять нам, — уже зашептали ученицы заклинание освещения. — Не боимся мы ни мора, ни измора. И не затаимся по углам.

Сработало так себе. Кое-где пыхнули искорки, слабо осветили пару перекошенных лиц парней и затухли.

— Не будет света там, где мрак. Ослабнет каждый новый шаг, — подключилась златородная, говоря с чувством, с расстановкой. — Но магия волшебна, тем и драгоценна. Зажгись, источник света, для нашего…

— …иммунитета, — подшутил кто-то из толпы, заставив мою практикантку топнуть ногой со злости.

— Вы ведете себя глупо! — вспылила она, отправив эхо своего тонкого голоса вглубь катакомб.

Кристаллы на стенах начали вспыхивать один за другим, освещая своим разноцветным сиянием довольные лица адептов. Магия златородной все же сработала. Теперь можно было идти.

— Что бы вы без меня делали? — ухмыльнулась она.

Я кивнул ей на флагштоки и ответил:

— Зажгли бы факелы. Не разбегаемся, держимся стаей! — послал расходящимся в разные стороны студентам. — Что мы знаем о подобных местах?

— Они опа-а-асны! — тоскливо протянула группа.

— И? — уточнил я.

— Здесь можно зажимать девчонок!

— Я тебе щас тресну!

— Ауч!

— Дети, — усмехнулся я.

— Почему вы позволяете им забавляться в древних чертогах? — обалдела златородная, словно они ее дом разносят. — Магия не прощает ошибок. Ее историю нужно уважать.

Я поморщился. Достала ее правильность. Назло ей отведу нас в самое опасное место этого лабиринта.

— Кто за то, чтобы побывать у расселины Тихого Морока?! — обратился я к группе.

— Да! Да! Да! — единогласно выступили парни, толкая и тиская отмахивающихся от них девчонок.

— Вы идиоты! Первыми проклятие подцепите!

— Магистр Рейнфрид, вы в своем уме? — строго процедила златородная.

Представил ее в более коротком платье, чулках, с хвостиками и в очках, и облизнулся. Шикарная была бы училка.

— Вы подвергаете группу большому риску, — конкретизировала она свою претензию.

— Неужели ты сомневаешься в ваших сильнейших магах, посадивших Тихого Морока под замок? — Я шагнул к ней, отчего она напряглась.

— Нисколечко.

— Тогда в чем наш риск?

Поджав губы, прошлась по моему лицу взглядом и сдалась:

— Пожалуй, соглашусь. Расселина Тихого Морока по эту сторону замка не страшна. — Легким жестом руки поправила прическу и, обнаружив на моем лице улыбку, огрызнулась: — Это не значит, что отныне я не буду вам возражать. Вы слишком легкомысленны, магистр. И да, я обязательно составлю подробный отчет по этой экскурсии с обобщением и заключением.

— Мне пора начинать подлизываться?

Она поежилась от подземельной прохлады, коснувшейся ее обнаженных плеч. Не будь она такой колючкой, одолжил бы ей свой пиджак или содрал бы мантию с первого попавшегося под руку балбеса. Но ее надо проучить. Сама сказала, что для встречи с магией надо одеваться празднично. Значит, пусть галопирует тут в своем торжественном наряде.

— Идем, — указал ей вглубь ответвления, где уже скрылись адепты. — Ты же не хочешь пропустить все самое интересное?

4. Глава 3. Варвара

Экскурсия прошла бы спокойно и продуктивно, если бы проводил ее порядочный преподаватель, а не магистр Рейнфрид, претензий к которому у меня уже в первую треть часа скопилось на целую страницу.

Адепты разбредались, баловались, а он лишь изредка на них шикал и для вида просил перестать трогать вещи.

— Между прочим, — вмешалась я, когда мне это порядком поднадоело, — когда-то в этой ступке толкли самые ядовитые травы. Бородавки и щетина на ладонях — малое, что они могли вызвать.