Зинаида выбрала момент, чтобы перевести беседу ближе к поводу, ради которого она пригласила в Министерство этого мальчика в винтажных очках.

— Рутина. Однообразность. Слишком простые задания, — Феликс задумался, — впрочем, это не самое страшное. Можно пережить. Ведь чтобы что-то делать хорошо, нужно повторить это действие много раз. И чем больше — тем лучше. Будь у меня в запасе сто лет тренировок с текстами, я думаю, стал бы виртуозом, — он улыбнулся немного грустно, — сложнее всего, наверное, было преодолеть разочарование. Я имею ввиду разницу между работой журналиста в кино или книгах и в реальностью.

«Будь у тебя сто лет для упражнений, тебя бы интересовали совсем другие вещи, мой мальчик», — подумала Зинаида, но вслух сказала:

— И что же вас так разочаровало?

— Иллюзия свободы и выбора. Вот, вроде бы, пока учишься, учат тебя по-старому, будто мы в каком-то идеальном мире живем. А выходишь в реальную жизнь, где нужно бежать и собирать три десятка статистов для съемок сюжета о погоревшем доме или взрыве на площади, и чувствуешь себя не журналистом, а сценаристом плохого кино. Которое потом показывают по телевизору в новостях на всю страну и говорят, что это документальная съемка.

«Как много открытий чудных ждет тебя на новом месте работы», — откомментировала Зинаида про себя, — впрочем, пора сворачивать эту тему, пока мальчик в ней не запутал».

— А что кажется вам самым интересным в работе?

— Новые люди, события, движение куда-то, — «в общем-то я за любой движ, лишь бы не тухнуть за столом над гигабайтами текстов, которые нужно вычитать и исправить ошибки вроде не к месту расставленных запятых», — хотел продолжить Феликс, но не стал. Вдруг еще подумают, что он неусидчивый или ленивый. — Ведь, по сути, большинство профессий подразумевает, что ты постоянно общаешься в одной группе людей, вы все занимаетесь примерно одним и тем же. Кто еще, кроме журналиста может в течение одной недели пообщаться с сварщиком, писателем или с актером, вжившимся в роль потомственного мага?

Зинаида кивнула, отщелкивая в уме озвученные пункты. Почти все они имелись в резюме. Относились к студенческим практикам Феликса в университете и многочисленным подработкам, о которых Феликс умолчал. Но на то Зинаида и была Зинаидой Клейнмихель, что никогда не опиралась на официальную документацию. На каждого возможного кандидата в нижнем ящике её стола имелось досье более полное, чем тот сам мог бы составить.

— Что вам нравится в вашей работе сейчас?

Феликс улыбнулся, посмотрел ей прямо в глаза. Открыло, искренне.

— Практика. Сейчас я работаю в настоящем СМИ, не учебном, знакомлюсь с коллегами, узнаю, как работают журналисты. Не в теории и не на учебной практике, а в реальной жизни.

Зинаида прикрыла глаза. Отложила первую страницу резюме в сторону. Под ней лежал список публикаций Феликса.

— А есть что-то, что не нравится? — продолжила она, не скрывая, что идет по стандартному списку вопросов, которые задает на каждом собеседовании.

Быть может через полчасика Феликс выйдет отсюда, а к ней постучится новый кандидат. Может быть, он уже топчется у железной двери, крашенной серой краской. Там, внизу. Может быть, красавица Энжи уже увидела его на мониторе и спешит обласкать новенького своей потрясающей улыбкой.

— Если честно, — Феликс, наблюдая за скупым на эмоции лицом Зинаиды Николаевны, подобрался, сосредоточился, — то у нас, а информагентстве, где я сейчас работаю, довольно... — тут он припомнил о коварно утекшей от него возможности стать зам. отдела и постарался еще тщательнее подобрать слова, — непросто подняться по карьерной лестнице. Все структуры давно укомплектованы, ставок не хватает, да и бюджет не резиновый, так что зарплаты оставляют желать лучшего. — «а еще у меня нет родственников, друзей и любовниц, и, аллилуйя, любовников среди руководства, а значит путь наверх мне заказан», — добавил он про себя. — Мне интересно работать новостником, но, не сочтите за жалобу, это не предел мечтаний и тяжелая работа. Каждый день я делаю одно и тоже упражнение по сокращению текста до основной мысли и составлению яркого заголовка, который люди захотят прочитать.