— Наденьте капюшон, госпожа, — донеслось вслед.

Видимо, тут принято прикрывать свои волосы либо париком, либо капюшоном. Ну что же, Кота не против. К тому же, одно удовольствие лишний раз прикоснуться к ткани, из которой сделан плащ.

Она шла по улице в поисках братьев и получала удовольствие от разницы в ощущениях. Нигде не давит, не жмет, не трет. Как мало порой нужно для счастья! Чуть свыкнувшись с новой одеждой, Кота заметила и другие перемены. На нее теперь никто не пялился. Мало того, окружающие упорно старались не смотреть в ее сторону, поспешно отводя случайно брошенный взгляд. И вокруг всегда было свободное пространство, хотя на площади была такая же толкучка, что и час назад.

— Кродос! — Кота потянула за прядь русых волос, обнаружив брата доказывающим что-то двум прелестным девушкам.

Голубоглазый парень оглянулся, и очаровательная улыбка сползла с лица. Мгновенно в его руках оказался нож, который воин приставил к шее девушки. Девиц, с которыми он разговаривал, простыл и след, едва они взглянули на девушку. Кота отшатнулась.

— Брат! — испуганно вскрикнула она.

— Кота?! — несказанно изумился парень, опуская руку. Внимательно оглядел сестру с головы до ног и усмехнулся. — То-то я запаха магии не почуял… Интересно, с каких пор ты переквалифицировалась в локки? Хотя, отрицать не буду, тебе очень идет. Не будь ты моей сестрой, приударил бы пренепременно за такой красоткой! Хотя, что я несу, если бы я не убил локки, Солдес бы мне самому голову открутил!

— Объясни толком, кто они такие? — устало попросила Кота. — Почему их все так боятся и почему локки одеваются в такие одежды... Нет, не так! Почему другие не могут одеваться в настолько удобные костюмы? После той жути, что нацепила на меня Чилва, все это кажется мне легким облачком!

— Насчет моды, я не советчик, — поморщился Кродос. — Мы стараемся одеваться так, чтобы не сильно выделяться из толпы. А насчет локки... как бы это объяснить. Если вкратце, это маги, черные колдуны… ну люди, которые могут больше, чем другие.

— Что могут? — не поняла Кота.

— Все. Ну, у локки вообще другое мировоззрение, — бессвязно продолжил веселый парень, будто бы и не расслышав вопроса сестры. — Для них важна лишь власть. Не то, чтобы они такие уж все из себя опасные... сталкивался я с парочкой. Так себе… Но противник неприятный.

— Ничего не поняла, — разозлилась девушка. — Меня все вокруг принимают за неизвестно кого. Я сама толком не знаю, чего от меня ждут. Как себя вести, что делать, что говорить...

— В том-то и прелесть, — вдруг рассмеялся Кродос. — Что можно делать, говорить и творить что угодно. Простые люди все равно не поймут, но и бояться не перестанут. Вот только постарайся с локки не разговаривать… если вдруг встретишь. Хотя, откуда им тут взяться… уж стая позаботилась! Все равно запомни: не разговаривать! Те сразу просекут, кто ты. И стая лишится такого хорошего воина.

— О, Кота! — Как всегда неожиданно из толпы возник Ломлес. Хвала небесам, брат не стал набрасываться с ножом, сразу признав Коту. — Уже прибарахлилась. Хорошая маскировка, не то, что Чилва тут намудрила. И главное — делу не мешает! Пошли, есть для тебя задание.

Кродос мгновенно скорчил умную физиономию и скользнул следом за братом. Кота, недоуменно пожав плечами, проследовала за ними. Перед девушкой, как и раньше, расступался народ, образуя широкий проход в направлении взгляда. В конце импровизированного коридора она увидела огороженную площадку.

Мостовая здесь была щедро усыпана желтым песком. Шаткое ограждение облепили люди. Они кричали, махали руками и всячески выражали бурные эмоции. В середине круга, натужно пыхтя, сцепились двое мужчин. На каждом были только кожаные брюки, тела блестели от пота, волосы грязными сосульками скрывали лица. Кота вздрогнула, разглядев на шеях утыканные острыми шипами кованые ошейники. Причем и с наружной, и с внутренней стороны, на коже уже виднелись следы кровоподтеков.