Последние слова эхом забились в воспалённом мозгу. Но, в противовес ярости, которая до сих пор владела Марком, внутри Макса разлилось ледяное спокойствие. 

Абсолютная неизбежность. Он понял, что случилось то, чего ждал. То, о чём знал с той самой минуты, когда понял, что Алиса и Марк непременно увидятся. Был ли он уверен, что у брата нет никакого желания снова быть с Алисой? Наверное, нет. И ему было наплевать на причины, по которым тот мог снова захотеть лечь с ней в постель. Сейчас - особенно, ведь всё уже случилось. Макс сразу поверил словам брата. Сам не мог понять, почему так быстро и без сомнения, но поверил в них безоговорочно.

Макс скривился. Пока он был на раскатке или тренировке, Алиса пошла в постель к его брату. Так мерзко он не чувствовал себя никогда. 

Но это чувство тоже растаяло так же быстро, как агрессия и ненависть. Или скорее покрылась льдом, гораздо более прочным, чем тот, что был залит в хоккейную коробку. 

Сборная смогла выйти вперёд довольно быстро. К удалению, которое схлопотал Марк за драку, бонусом шло дисциплинарное взыскание за атаку на вратаря. Что ж, вполне заслуженно, что и говорить. Но это не принесло Максу удовлетворения. Он вообще ощущал только пустоту. Какую-то особенно иссушающую, больше похожую на чёрную дыру. 

Все действия выполнял чётко и быстро. Правда, пропустил в сетку одну «банку», но зато отлично отстоял на буллитной серии. И хоть в чём-то был собой доволен. 

Послематчевое время, которого он так ждал, чтобы увидеть Алису, теперь показалось пустой тратой нервов. Разговора было не избежать. Он просто не хотел и дальше делать вид, что ничего не знает, и что случившееся на поле - незначительный эпизод. Но всё это будет впустую. Он всё решил. Сразу и бесповоротно, как только услышал слова Марка. 

Алиса, как он и предполагал, была в её номере. Открыла ему дверь, и по позвоночнику Макса прошёл холодок. Ему казалось, что перед ним стоит незнакомка, которую он видит впервые. 

Она обхватила себя руками и отступила, давая ему возможность войти. Что Макс и сделал, быстро осматриваясь, будто рассчитывал увидеть Марка в постели Алисы. Чёрт, как всё это по-идиотски отвратительно. 

- Почему ты мне не сказала? - задал он тот вопрос, который мучил его больше остальных.

Почему она, мать её, ничего не сказала? Собиралась ли вообще это сделать? Или видела в нём только влюблённого лоха, которого они вдвоём с Марком бы водили за нос? Может, рассчитывала, что он, как почётный рогоносец, будет спокойно уезжать на сборы и выездные матчи, а Марк в это время будет её потрахивать? Заменять, так сказать, идиота-мужа? 

- Мы не виделись после этого.

- Окей. Тогда задам вопрос иначе. Ты бы мне сказала сама? 

- Нет.

Она ответила слишком поспешно, будто знала, что Макс спросит, и в результате раздумий пришла к выводу, что врать не станет. И на том спасибо.

- Почему?

- Потому что это помешательство.

- Что именно? Секс с моим братом? Скажи это тем, кого он регулярно и вразнобой трахает. То-то они обрадуются эпитету «буйнопомешанные». 

Он почувствовал привкус горечи на языке. Не собирался ни язвить, ни устраивать подобных мелодрам. Но не смог удержаться. Яд этого вкуса вдруг стал разъедать его изнутри, и у Макса появилось совершенно нехарактерное для него желание, чтобы и Алиса горела в таком же пламени, куда они, с Марком на пару, его отправили. Чтобы испытывала хоть сотую часть того, что билось огненными всполохами под ледяной бронёй, которой он - слишком запоздало - закрыл свою душу. 

- Макс…

- Что?