Подобные чувства были чужды ему прежде. Желание обладать безраздельно, сжигающая дотла ревность. Его пугала сила этих эмоций. Именно поэтому он и выставил ее сейчас – хотел показать и ей, и себе, что может использовать ее, когда пожелает, а потом выкинуть, как ненужную вещь. Хотел увериться, что по-прежнему имеет над ней власть, влекущую ее к нему, несмотря на то, что она встречается с его братом. И хотел доказать себе, что она, в свою очередь, не имеет власти над ним. Но последнее было абсолютной ложью. 

После встречи с ней в ресторане он был возбуждён настолько, что схватил первую попавшуюся девку, которой оказалась Стеф, чтобы снять напряжение. Для этого годилась абсолютно любая. Он все равно видел перед собой только ту, которой не мог обладать. Закрыв глаза, Марк яростно вонзался в тело Стеф, вспоминая, как брал незнакомку в машине, на столе, в душе… Это в нее он входил раз за разом, из нее выбивал эти стоны и всхлипы, ее голос слышал в криках удовольствия, которые издавала под ним женщина. Обманывал себя раз за разом. Убеждал, что однажды и не вспомнит, как она выглядела. Что вереница других женщин сотрет память о ее запахе и вкусе. Упорно лгал себе, и все только ради того, чтобы встретив ее вновь, понять, насколько безоружен перед своим влечением к ней.

Злость на собственную слабость породила в нем дикое желание унизить ее. Отсюда и вся куча дерьма, которую он наговорил ей. А когда она появилась на пороге его номера, Марк окончательно потерял над собой контроль. Желание наказать ее смешалось с желанием доставить ей удовольствие. Оставить на ее теле свой несмываемый отпечаток. Заставить понять, что он лучше Макса. 

Макса, которому отдал ее собственноручно.

Марк вдруг понял, что не знает ответа на самый главный вопрос – зачем ему вообще нужна эта женщина?

Только ли для того, чтобы досадить брату? Только ли для того, чтобы трахать ее, пока не надоест?

Что он мог дать ей еще, помимо крышесносного секса? Что готов был дать? Что хотел?

Марк не сомневался – с Максом ей будет гораздо лучше. Он наверняка даст ей то, чего хотят многие женщины – постоянство. Верность. Серьезные отношения.

А способен ли он, Марк, на подобное? Он не знал. Зато знал другое – он эгоистично хотел ее себе. Несмотря на то, что наверняка сделает ее несчастной.

Оттолкнувшись от двери, Марк оделся и тяжело опустился на кровать. Несколько минут тупо смотрел в стену, а потом протянул руку к телефону и набрал хорошо знакомый номер.

- Алло, - раздался в трубке хриплый со сна голос, и слух Марка уловил последовавший за этим зевок.

- Ртуть! Ты что, вратарская твоя задница, все ещё дрыхнешь?

- Твою мать, кэп! А почему бы мне не дрыхнуть?

Марк взглянул на часы. В Сан-Франциско должно быть около 12 дня.

- Потому что уже почти полдень? – спросил он с сарказмом. – Лепьер что, совсем вас там распустил?

- О нет, Бек, оставь свои капитанские наставления, умоляю. И, кстати, ответный вопрос – какого хрена ты ещё не спишь? Завтра же игра с Россией!

Марк вздохнул и взъерошил волосы свободной рукой.

- Хотел спросить тебя кое о чем. О твоей жене.

- Об Элис? Черт возьми, Бек, ты что, запал на мою жену? – нотки удивления в голосе Харвуда сменились на угрожающие.

Марк вспомнил невысокую худощавую женщину со светлыми волосами и острыми чертами лица. Приятная, но далеко не красавица. Тихая, покорная, верная тень мужа. Нет, черт возьми, в тот день, когда он решит увести ее у Ртути, его можно будет смело сдавать в психушку.

- Не кипятись, - ответил Марк устало возмущённому приятелю, - я не претендую на твою жену. Я просто хотел узнать… - он замялся на пару мгновений, потом всё-таки продолжил: