Впрочем, я легко пережила подобное к себе отношение. Мне вообще было все равно, что думают и в каких выражениях обо мне мои непоседливые подопечные. Работу я выполняла качественно, в срок, за детьми старательно следила. А чем они там недовольны… Ну… Пакостить меньше надо. Я уж точно не виновата, что они ни читать, ни учиться не любят. А вечно их развлекать я точно не нанималась. Были бы мы в сельской местности, там можно было бы гулять на природе и хоть чему-то учиться. В городе же, когда нужно на каждом шагу соблюдать этикет… В общем, пусть бабушка с дедом радуются, что их внуки живы-здоровы и дом пока не разнесли.

Обедала я, как и было указано в моем расписании, вместе с детьми. Накрыли нам в гостиной, небольшой уютной комнате, расположенной возле детской. Там мы втроем и расположились, в удобных креслах с изумрудной обивкой.

Первое, второе, компот — обычное меню в этот день. Мелкие разрушители были сегодня вполне заслуженно наказаны, потому и сладкого на столе не имелось.

— К нам дедушка приходил, — сообщил буквально сиявший Джонни. — Сказал, от папы с мамой письмо получил. Они скоро приедут.

— Отличная новость, — кивнула я. — Скоро — это когда?

Действительно, теперь уж не только я буду мучиться. Преподавателей им точно наймут. Вот те пусть и развлекаются — направляют энергию деток в нужное русло.

— Три-пять дней, — Алиса была довольна не меньше брата. — Им нужно «дела уладить», как дедушка сказал. И потом вместе с дядей придут порталом.

Даже так? Нет, я, конечно, подозревала, что мои наниматели — существа богатые и знатные. Но не думала, что настолько. Портал могла себе позволить только верхушка аристократии. Плюс спецслужбы. Все остальные жители империи передвигались исключительно на своих двоих. Что ж, оставалось гордиться, что я работала не у какого-то там барона или графа, еле сводивших концы с концами, а у кого-то более знатного. Вполне возможно, что мои наниматели имели доступ в императорский дворец. Только тогда они могли позволить себе порталы. Приближенные императора, элита нынешнего мира, пользовались всеми благами в неограниченном количестве.

— Что ж, я рада за вас, — не соврала я ни на секунду. — Надолго они вернутся?

— Папа с мамой — навсегда. А дядя — на несколько месяцев. И снова уедет, — ответил Джонни, доедая второе.

Угу. С такими шаловливыми племянниками я тоже сбежала бы из дома. И побыстрей. Впрочем, может, у «дяди» есть свой дом в столице.

[1] Мифическое антропоморфное существо в еврейской мифологии, полностью созданное из неживой материи, обычно глины или грязи. В Псалмах и средневековых писаниях слово «голем» использовалось как термин для аморфного, бесформенного материала.

5. Глава 5

После обеда дети снова запросили сказку.

— А потом слуги будут визжать, когда увидят в коридоре глиняное чудовище? — иронично спросила я.

Джонни в очередной раз насупился.

— Я только попробовать хотел, - пробурчал он, недовольный тем, что каверза не удалась.

— Что именно? Чужие нервы на прочность?

— Слепить имбирного человечка[1]. Вы же сами о нем рассказывали!

Несколько секунд я молчала, осмысливая услышанное. Затем, не сдерживаясь, расхохоталась. Отличный появился человечек, что и говорить. Такого без подготовки увидишь — заикой на всю жизнь останешься, если не хуже.

— Это не человечек. Это башня. И почему он из глины, а не из теста? — отсмеявшись, поинтересовалась я.

— Так вы же сами запретили, — обиженно буркнул Джонни, — из кухни продукты таскать.

Запретила, да. Потому что эти два любителя перебивать себе аппетит весь день кусочничали, а потом есть в положенное время отказывались.