Он ведь совершенно точно помнит, как под его ногами заскрипели сдвигаясь камни. А потом, за его спиной, они падали вниз. Он их слышал! Значит обвал был. Пусть и небольшой. И он не врет. Просто не договаривает.

Будущий король неопределенно кивнул. На секунду старшему показалось, что его обман раскрыт. Он вжал голову в плечи, ожидая стражу, которая закует его в кандалы и отправит в казематы, дабы никто больше не смел врать королевской особе.

- Благодарю за службу, воин, - равнодушный голос решил его судьбу, - ты можешь идти.

Старший осторожно выдохнул и на трясущихся ногах попятился прочь.

Когда воин скрылся за дверями тронного зала, будущий монарх провел ладонью по резному подлокотнику трона. Теперь, когда наследники Эдоарда мертвы, он — единственный законный претендент на королевский трон.

- Я же говорил, - тихий шепот Первого советника был полон триумфа, - девка с мелким отродьем мертвы. Вы единственный законный король Грилорского королевства. Пора назначать день коронации, ваше высочество!

Хмурое лицо будущего короля разгладилось. Он наконец-то позволил себе то, о чем мечтал долгие годы. Медленно, чтобы сохранить в памяти торжественность этого момента, опустился на трон обитый красным бархатом. Откинулся на высокую спинку, положил руки на подлокотники и расслабился, закрыв глаза.

- Убей этих, - кивнул он в сторону выхода, - никто не должен знать, что я приказал уничтожить детей Эдоарда...

- Да, ваше величество, - поклонился Первый советник.

Старший спешил по коридорам замка в казарму. Он думал о том, что те двое, которые были с ним в подземельях, должны погибнуть сегодня же ночью, чтобы унести правду с собой в могилу. Он так увлекся, обдумывая ночную вылазку, что не заметил, как из-за угла к нему кто-то шагнул. И в следующее мгновение острый клинок оборвал жизнь старшего. Два других воина были убиты чуть раньше.

5. Глава 5

Елина пришла в себя от прикосновения мокрых детских ладоней к лицу.

- Елина, - скулил Фиодор, - Елина...

С его ладошек стекала вода... Вода! Здесь есть вода!

- Пить, - прошелестела еле слышно Елина. Она слизала с маленьких ручек всю влагу прямо с грязью, чувствуя, как песок скрипит на зубах. Но ей было все равно.

- Там, - Фиодор всхлипнул, - Елина, там...

Она открыла глаза, братишка стоял на четвереньках рядом с ней. Увидев, что сестра пришла в себя, он расплакался, размазывая грязь крошечными кулачками.

Откуда взялись силы, но до маленького ручья Елина доползла очень быстро. Вода медленно сочилась из земляного склона рядом с тем местом, где они выбрались наружу. И точно так же, как в пещере и скапливалась в небольшой ямке. Но там, в темноте, она оставалась чистой, а здесь вся ямка была покрыта противным зеленым налетом. Это не помешало измученной жаждой принцессе опустить лицо в лужу и напиться теплой, пахнущей тиной воды.

Она пила жадно, большими глотками, не обращая внимания на мелкий мусор, попадавший в рот вместе с водой. И только когда желудок заболел, растянувшись, подняла голову и мутным взглядом обвела округу.

- Фиодор, - позвала братишку, который ползал по полянке на четвереньках, - что с твоими ногами?

- Больно, - захныкал малыш. И снова стал просить, - отнеси меня к Неку...

- Нека больше нет, Фиодор, - Елина кое-как выпрямилась и села, привалившись к стволу дерева, росшего рядом с ручейком. - Неку убили плохие люди. И папу тоже. Мы с тобой остались одни, малыш.

- Плохие люди? - переспросил мальчишка и, испуганно оглянувшись, подполз к сестре и взобрался к ней на колени, - плохие люди убьют нас, Елина?