— Соскучилась я по батюшке. Полгода его не видела, домой хочу. Хороший он, добрый. Пропадет без меня, — всхлипнула Софка.

Что-то она явно свою роль в жизни отца переоценивает. Тот сбагрил дочку и в ус не дует. Да еще и слух пустил, что царевна пропала. Папаша года.

— А ну, не раскисай! Завтра же пойдем в столицу и вернем тебя отцу! — пообещала и язык прикусила, прислушалась к браслету. Нет, током не шандарахнул, огнем не запек. Значит, можно спокойно Софку отцу отдать.

— Правда? — подняла на меня блестящие от слез глазенки девчонка.

— Конечно, правда, — каркнула я в ответ, и она улыбнулась так, что в избе будто светлее стало.

— Кхм, — хмыкнул кот, — не хочу портить умильную сцену, но до столицы пешим ходом идти не менее пяти суток. Богатырю. А женщина немного за триста и малявка коротконогая доплетутся недели за две в лучшем случае, в худшем за месяц.

Софка опять нюни распустила. А я шикнула на Баюна:

— Утро вечера мудренее. Завтра я что-нибудь придумаю.

Царевна посмотрела на меня с надеждой и показала язык коту.

— Всё, всем спать, — скомандовала я. — Завтра нас ждет дальняя дорога.

Софка послушно пошла к кроватке и даже куколку мною подаренную с собой прихватила.

А я, проходя мимо зеркала, заметила, что лицо мое чуть посвежее стало. Вроде такой же изюм, но уже не такой сухой. Вот что маски из экологически чистых продуктов делают

12. Глава 12

Я проснулась на рассвете и сразу стала думать. Поговорка на мне не работала от слова совсем. Мудренее не становилось.

К долгим пешим прогулкам я не была готова. За проведенные в этой сказочной глухомани дни я находила столько, сколько не прошла в Москве за всю свою жизнь. А месяц плестись куда-то — уж увольте. Да еще в компании с капризным ребенком.

Ступа, теперь уже освобожденная от пут паутины, признаков жизни не подавала. Я в нее и залазила и помелом махала на все лады, и добрые слова ей говорила и материла шепотом на чем свет стоит. Она продолжала меня игнорировать.

И что же это получается? Я вчера всех уверила, что решу проблему, а на деле прообещалась. Кто ж меня уважать тогда станет, если своему слову я не хозяйка.

От моих нервных хождений по избе заворочалась в кровати Софка. Пойду на улицу. Может, на свежем воздухе мозги работать лучше станут.

Вышла, стала туда-сюда по двору бродить. Видно, мое мельтешение перед окнами изрядно достало даже избушку. Она дернулась и выпустила из трубы негромкое «пф!» вместе с черным облачком сажи.

И тут меня осенило! Избушка! У нее же большие, сильные ноги! Один шаг — и полкилометра как не бывало. Вот кто сможет нас домчать если не с ветерком, то с относительным комфортом!

Надо как-то ее уговорить. Будет обидно, если меня не послушает.

— Избушка, избушка, дело у меня к тебе есть важное, — начала я, прокашлявшись.

Избушка моя будто напряглась немного.

— Надобно нам в столицу добраться. А тебя здесь оставлять не хочется. Мало ли кто сюда наведаться решит. А ты у меня хорошая, справная. Считай, загородный коттедж олигарха. Вдруг лихие люди на тебя позарятся. И завладеют в мое отсутствие. А я такого горя не переживу. Дорога ты мне каждым бревнышком, каждой соломинкой на крыше.

Хлопнула ставня на окне. То ли это ветерок подул, то ли избушка мне знаки подает.

— Эх, люблю я тебя, — покосившись на избу, продолжила свои медоточивые речи. — Другая на моем месте за то, что мародеров послушалась, давно спалила бы тебя, а я нет. Не держу на тебя зла. Обиду забыла. Хотя я человек непредсказуемый. Сегодня забыла, а завтра вспомнила. Лучше ко мне с добром, тогда и мысли мне в голову не придет жилплощадь свою палить.