Судя по тому, как уныло переглянулись мальчишки, подобный расклад их не очень-то вдохновил.

— Мы бы лучше в военную академию пошли, — ответил Кир за себя и брата.

Теперь нахмурилась уже Фрейя.

— Ладно, это после решим, — объявила она, поразмыслив. — А пока займемся делом.

Позавтракав, они отправились на рынок.

Драгоценности остались лежать под полом до поры до времени.

А я, мысленно накидывая план на день, налила себе еще чашку душистого чая. Сделав несколько глотков, усмехнулась. Вспомнила о ночных похождениях повелителя. И как бы между прочим, заметила вслух:

— Ай-яй-яй, как нехорошо, ваше повелительство. Обещал предупреждать о визитах. А сам явился ночью, как вор. Неужели ведро и удочка так срочно понадобились?

Сказала я это просто так, без надежды, что сообщение достигнет ушей Дирана. Забыла, что ему любая вода подконтрольна. Поверхность чая в моей чашке сначала пошла рябью, а потом четко проявилась надпись: «Извини». Следом еще и цветочек всплыл. Маленькая водяная лилия.

И это, пожалуй, было приятней, чем получил сундук драгоценностей.

Довольно улыбнувшись, я вдруг дернулась. Поспешно отставила чашку с чаем подальше. А что, если Диран через воду не только слышит, но и видит? Тогда пиши пропало. Получается…

Мне что, теперь всегда в маске ведьмы ходить?

Впрочем, конспирация не помешает. Спрятав волосы под платок и накинув плащ, я отправилась за новой порцией лекарственных трав, ягод и кореньев. Чем больше ассортимент, тем лучше. Да и запасы корня рогозника пополнить не помешает. Уж очень мальчишкам из него пюре нравится. По целому горшку съедают за раз.

Управилась с делами я ближе к обеду.

Но едва взошла на крыльцо дома, как услышала внутри подозрительные шумы. Вскрики, всплески, истеричный хохот и повизгивания. Как будто устроили шумную пенную вечеринку, забыв предупредить о ней хозяев. Точнее, хозяйку. Меня.

— Да что здесь происходит?! — гаркнула я, толкнув дверь.

15. Глава 15

Оказалось, это мои давние знакомые пожаловали. Русалки.

Завалились, как к себе домой и устроили такой невообразимый кавардак, что у меня волосы дыбом встали.

— Вы что творите?! — зло рыкнула я, в прямом смысле хватаясь за голову. — Это же… Беспредел какой-то!

— Репетиция! — возразили мне. — Мы, между прочим, удостоили тебя великой чести.

За то время, пока меня не было, русалки не только успели занять мой дом, но и порядком изменить его для собственного комфорта. Стол, стулья и остальная мебель были сдвинуты к стенам. А в центре разместились крупные раковины моллюсков, внутри которых было что-то вроде мини бассейнов с мягкими подушками из водорослей и красивыми кораллами. Эти странные штуки, похоже, служили не только средством передвижения для русалок, но и их личными тронами и одновременно бассейнами. Русалки не последовали примеру повелителя и не перекинулись людьми. К тому же, в отличие от родственника, девицы не обладали ни чувством такта, ни элементарной вежливостью. Судя по лужам на полу, забрызганным занавескам, мебели и стенам, веселились зеленоволосые девицы вовсю.

— Чести?! — неверяще повторила я. — Да вы тут все изгваздали так, что мама не горюй. Кто, по-вашему, должен это убирать? И вообще, не помню, чтобы я вас приглашала.

Сделав вид, что не расслышали мои слова, русалки как ни в чем не бывало продолжили репетицию. Включили подсветку: теперь раковины переливались всеми оттенками голубого. По команде старшей, русалки стали подпрыгивать. Их хвосты переливались всеми цветами радуги, а волосы развевались, точно ожившие водоросли. Нахальные девицы кувыркались в воздухе, создавая впечатление, будто парят над землей. Они переплетались хвостами, образуя сложные фигуры, а заодно демонстрируя гибкость и ловкость.