***

Проехав минут пятнадцать на городском транспорте, молодой человек прибыл к нужной остановке. Договорённость встретиться была именно там. За время перемещения, он несколько раз представлял себе процесс демонстрации жилья и задаваясь новыми вопросами, не стеснялся их спрашивать в переписке у Олега Игоревича. Стараясь представлять всё в деталях: и учёт расходов на коммунальные услуги, и стабильность помесячной оплаты, если проект окажется долгим – новоиспечённый риэлтор скрупулёзно создавал непротиворечивую картину успешной сделки. И руководитель конторы, несмотря на убеждённость в бесполезности выяснения таких тонкостей, терпеливо на все вопросы отвечал. Дотошный подход к делу молодого сотрудника ему импонировал.

Спрыгнув с нижней ступеньки автобуса, Захар энергично стал озираться по сторонам. На нужном месте стоял только одинокий старик в лёгком, видавшим виды, но чистом и аккуратном пальто.

«Не пришёл ещё» – с досадой подумал зябнувший юнец, снова съёживаясь от холода. Но пожилой человек неожиданно поспешил к нему навстречу.

– Вы риэлтор? – вежливо и интеллигентно спросил он. Это был тот самый голос, что звучал в трубке. И по речи можно было догадаться, что в более ранние эпохи своей жизни этот человек зарабатывал на жизнь именно умением говорить.

– Вы хотите снять коттедж на Високосной? – прозвучал вместо ответа удивлённый вопрос.

– Да. Именно его.

– Ну пойдёмте, – легко переключившись на деловой тон, продолжил начинающий специалист по недвижимости, мгновенно приняв решение не судить о человеке по внешности. – Путь до него неблизкий.

– Если идти напрямую через парк, – не особо далеко. Я хорошо это место знаю, идите за мной.

Молодой человек с радостью согласился. Он был совсем не прочь как можно быстрее укрыться в помещении. И они пошли сначала по дорожкам заросшей, некогда процветающей, озеленённой территории, потом свернули на тропинку, а после стали пробираться через дебри кустарников, пока не добрались до пустыря с возвышающимся над ним коттеджем, окружённым кирпичным забором. Рядом с ним, кто где, – на бревнах из парка, на оставшихся после строительства кирпичей и досок, кто просто на камнях, – восседала внушительная группа пенсионеров. Захар занервничал. Такую встречу он не предполагал.

– Не переживайте, – заметил его волнение сопровождающий, – все люди надёжные, приличные и в деле ответственные.

– Сдаётся весь дом, не комнаты, – начал было риэлтор.

– Мы дом и снимаем. Готовы внести залог и сумму за месяц, – спокойно продолжал Ефимыч. – Ну что, смотреть будем?

– Да, конечно, – потрясённо согласился Захар и пошёл отпирать заветное жилище.

Группа пожилых квартиросъёмщиков терпеливо ждала, смирно продолжая восседать на импровизированных местах отдыха, пока юнец разбирался с замками, сигнализацией… И радостно оживилась, как только услышала приглашение пройти в дом. Сам путь к нему – каких-то десять шагов – казался компании проживших трудную жизнь людей необыкновенным чудом, порталом в другой мир. Давно забытый мир благополучия и безопасности. И, казалось, каждый немножко медлил на этом пути, стараясь насладиться такими редкими мгновениями надежды. Проснувшееся чувство ожидания прекрасного лёгким касанием напомнило о радости бытия. И всем хотелось как можно дольше побыть в этой, возможно, иллюзии чуда. Побыть, чтобы набраться сил для новых испытаний.

Наконец, все переступили заветный порог.

Несмотря на запылённость, постепенно скопившуюся за несколько лет запустения, в доме чувствовалась атмосфера комфорта. Хозяева, выстраивая жильё на века, позаботились об организации его пространства. Каждая мелочь была выполнена с должным вниманием: и добротность дверей, и цвет стен, и холл с примыкающим к нему просторным залом с огромным камином у стены. Изогнутая лестница вела на второй этаж… От дома веяло респектабельностью, надёжностью и аристократическим спокойствием. Никто из присутствующих не высказался, но все вдруг поняли, что даже без отопления, они во чтобы-то ни стало хотели бы здесь остаться. Хоть на один день, хоть на час, хоть на сколько-нибудь мгновений. Лишь бы вновь почувствовать это потрясающее ощущение достоинства и благополучия.