Пират поежился. Похоже, как действует служба безопасности корпорации, он прекрасно знал.

– Я не знаю, кто заказчик, – буркнул он.

– Ну… так не пойдет.

– Да я действительно не знаю! Вышел на меня посредник, попросил хлопнуть несколько кораблей «Скуф Деливери», предложил дать денег авансом на наем корабля и команды. Я и согласился…

– Звонил кто? Посредник?

– Звонил? – пират явно был озадачен таким вопросом. Он совершенно не ожидал, что Рико об этом узнает, и теперь лихорадочно искал варианты, как правдоподобнее соврать.

Рико преспокойно выщелкнул дыхательный картридж из скафа пирата.

– Ты чего делаешь? – возмутился тот.

Он сидел перед пиратом на корточках и выжидающе глядел на него.

Несколько секунд ожидания, и Калем начал задыхаться – воздуха в скафе было не так много. Он широко разевал рот, пытаясь вдохнуть отсутствующий воздух, лицо его побелело, глаза выкатились из орбит.

Рико вставил картридж на место, и пират с хрипом втянул воздух в легкие. Один раз, второй, третий…

– Кто звонил? – повторил Рико.

– Не знаю. Какой-то тип. Мелкая сошка на «Скуф Деливери». У него есть доступ к маршрутам, и он сливал мне, когда ждать корабли корпорации…

– Понятно… Что за тип, как зовут?

– Не знаю…

– Не хочешь ты сотрудничать, значит, – хмыкнул Рико. – Ладно, как хочешь.

Он поднялся на ноги и направился к мостику.

Того, что сказал пират, для Рико было уже более чем достаточно. Достаточно, чтобы выбить для себя небольшую премию к обещанному вознаграждению. Ну а дополнительные подробности всей этой аферы его не интересовали – пусть этим Брамс и его подчиненные занимаются. Они ведь, в конце концов, служба безопасности «Скуф Деливери»?

Рико не стал откладывать это дело в долгий ящик, вернулся на мостик и, активировав варп-режим, проверив, сколько времени займет дорога, вновь связался с заказчиком.

– А, Рико! Что там? – как всегда мгновенно отозвался Брамс.

– Полет займет около 6 часов, ну и плюс посадка час-полтора, – ответил Рико, – но я не за тем с вами связался.

– Слушаю.

– Есть интересная информация для вас…

– Что-то узнали у пирата?

– Да.

Брамс нахмурился.

– Я как раз хотел вас набрать… Тут старший менеджер, отвечающий за этот сектор, хочет с вами поговорить и кое-что предложить…

– Не вопрос, поговорим, – кивнул Рико, – а о чем?

– Это вам лучше от него услышать, – увильнул от ответа Брамс.

– Ладно.

– Насчет пирата – так понимаю, лучше с глазу на глаз переговорить? – предположил Брамс.

– Именно.

– И сдавать его полиции вы не планируете?

– Сдам вам. А вы, узнав подробности, уже сами решайте, что с ним делать.

– Понял, – кивнул Брамс, – договорились.

– Но вам нужно решить, как доставить его на станцию без регистрации, – заявил Рико.

– Сделаем. Я распоряжусь, и корабль будете сажать в частном ангаре «Скуф Деливери».

– Хорошо. Тогда жду вызова от вашего менеджера.

– Сейчас он с вами свяжется…

И действительно, с момента окончания разговора с Брамсом не прошло и пары минут, Рико даже свой отвратный кофе допить не успел, как поступил вызов.

– Добрый день, г-дин Рико, – на экране появился щеголь в строгом и дорогом костюме, – наш начальник безопасности, Брамс, сказал, что я должен поговорить с вами, прежде чем… начинать то, что задумал.

– Я слушаю.

– Видите ли… я прекрасно осведомлен о том, что люди вроде вас очень щепетильно относятся к своей репутации, но сейчас хотел бы попросить вас об одолжении… Разумеется, одолжении, которое будет достойно оплачено.

– Слушаю, – Рико нахмурился. Похоже, сейчас этот лощеный тип предложит ему нечто такое, что…

– Я бы хотел попросить вас не объявлять о том, что именно вы решили нашу проблему с пиратами.