Он расфокусировал взгляд, а спустя всего тридцать секунд вновь уставился на Рико и Юджина.

– Значит так, договорился. Сейчас все подготовят и пришлют сюда за вами такси. Можете спокойно отдыхать до вечера, а там подтягивайтесь. Я как раз подумаю, с кем вас свести, чтобы людей нанять.

– Спасибо, Бишоп, ты как всегда…

– Да ладно, – отмахнулся тот, – по старой дружбе ведь…

– Мы чего зашли, – перехватил инициативу в разговоре Рико, – что тут у вас? Как? Все по-старому?

– Если бы… – скривился Бишоп, – много чего поменялось, но это долго рассказывать.

– А если вкратце?

– Ну, если вкратце…«Нора» больше не пристань для старателей. Тут теперь много всякого сброда лазает. А вот старателям тут как раз заняться особо нечем.

– Почему?

– Прорабатывающие комплексы закрылись, куча людей без работы. Вечно тут шастают вербовщики корпоратов, людей соблазняют контрактами… Но народ у нас тут битый, сами знаете, и корпоратов не любят…

– Так а со старателями что?

– А что со старателями? Кто-то еще летает, пытается держаться на плаву. Но большинство переквалифицировались в наемники. У нас тут теперь много всякого мутного народа, и за многих сильные мира сего готовы отвалить солидный куш.

– Наемники за головами, значит… Как братья Бломпы… – хмыкнул Юджин.

– Слышали уже о Бломпах? Жаль ребят, – кивнул Бишоп, – вроде как нормально начали, но потом влетели по-крупному. Теперь хрен выкрутятся.

– Так, стоп. Это ты о чем?

– О Бломпах…

– Это понятно. Куда вляпались и почему не выкрутятся?

– А-а-а…так не знаете, что ли, Бломпы ведь организовали банду из бывших старателей. Ну как банду…отряд скорее. Брались за всякие дела, вроде как нормально у них все шло, а вот потом вляпались куда не следует. Так за ними МЕРК начали охотиться. В общем, Бломпов недавно взяли. Остальных они еще ищут…

– Вот те раз, – буркнул Юджин, – приехали…

– Да у нас это уже стало привычным делом, – пожал плечами Бишоп. – МЕРК устраивают рейды, наши прячутся… Уверен, если не сегодня, то завтра наши подтянутся в бар…

– А МЕРК?

– Они сюда не рискуют соваться. Тут и отоварить могут. Они наших по одному пытаются ловить.

– Да с чего вдруг? Что им надо то?

– После того, как старательство захирело, наши в наемники пошли, я ж сказал, – принялся терпеливо объяснять Бишоп, – и многие стали брать заказы против корпов. Ну а те возьми и дай «заказ» МЕРК. Думается мне, что на «Нору» корпораты скинулись, чтобы всех нас отсюда изжить.

– Зачем?

– А тут перспективные места, плюс новое государство ведь совсем рядом. Это раньше до обитаемых миров было пилить и пилить, а теперь…

– А что за государство? – заинтересовался Рико.

– Первая Галактическая Империя.

– Ну ни хрена себе! – удивился Юджин, – так уж империя?

– Ага…

– И сколько же у империи планет?

– Штук тридцать…

– Что-то не очень…на империю не тянет.

– Это ты их императору расскажи, – хмыкнул Бишоп.

– Какой-нибудь пафосный боров с манией величия? – хмыкнул Юджин.

– Ну а как по-другому? Ряха такая, что по головизору только издалека показывают, – усмехнулся Бишоп, – и эта туша решила нас отсюда выжить. Кстати, главный офис МЕРК находится в империи, так что они, считай, уже без пяти минут регулярные войска.

– М-да…день ото дня не легче, – вздохнул Юджин и поднялся. – Ладно, раз уж тут пока делать нечего, мы пойдем в гостиницу. Вон, как раз гравитакси прилетело.

И действительно, на площадке перед баром стоял старенький гравилет, окрашенный в ярко-желтый цвет.

– Если Хороняка появится, ты скажи ему, где мы, – напомнил Рико бармену.

– Естественно, – кивнул тот, – я ведь и ему номер забронировал.