– Что-то еще хотели? – спросил официант, обслуживающий их столик.

– Нет-нет, спасибо. Я хотел рассчитаться….

– Да без проблем… – официант пробежался пальцами по сенсорному экрану, вмонтированному прямо в стойку, и там высветилась сумма.

Рико оплатил счет, оставив приличную сумму чаевых. Официант, хотя и делал вид, что не глядит, однако все же бросил взгляд и прямо-таки засиял, увидев, сколько ему отвалил Рико.

– Могу я вас попросить об одолжении? – обратился Рико к официанту.

– Да, конечно.

– Будьте добры, не беспокойте моего друга. У него была тяжелая неделя, он хочет посидеть в тишине и одиночестве.

– Может быть, ему…

– Прошу, ничего не надо. Все, что он хотел – заказал. Видите, даже не доел. Если что захочет – сам подойдет и скажет, а так он просто хочет побыть один, расслабиться. Не беспокойте его, пожалуйста.

– Хорошо, хорошо!

– Спасибо. Он посидит пару часов и уйдет, у него это в порядке вещей.

– Окей, я вас понял.

– Благодарю. Отличное кафе у вас, кстати!

– Заходите к нам еще.

– Обязательно.

Рико развернулся и направился прочь от кафе. Он наконец-то убрал вежливую улыбку с лица и облегченно вздохнул. Черт возьми, в какой-то момент он подумал, что «перехватчик» не работает и… Но нет, Хороняка оказался прав: техник был не таким простым, каким его считал Рико. Если бы не Хороняка с его паранойей, черт знает, чем бы все закончилось…

Уведомление входящего вызова всплыло перед глазами.

О! Либерти!

– Порядок! Я ушел.

– Да, видела. Если честно, думала уже пристрелить его… – голос Либерти был веселым и беззаботным.

– Нет, слава небесам, все обошлось.

– И что теперь? Пусть так и сидит? Ты втер ему, что мы собираемся свалить с планеты?

– Да, конечно.

– Ну и отлично, тогда возвращаемся в космопорт. Надо переставить корабль…

– Ты далеко?

– Видишь, справа от тебя холм? Видишь разрушенную хибарку? Вот я чуть левее.

Рико повернулся в нужную сторону и осмотрел тот самый холм. Хибарку он нашел довольно быстро, а вот Либерти… Вскоре он разглядел и ее – девушка спряталась в густой растительности и сейчас привлекала его внимание, отчаянно махая рукой.

– Ага, вижу. Ничего себе, ты затаилась! Так бы и не заметил…

– Ну так, не на тебя расчет был. Эта сволочь могла и засечь, вот я и подстраховалась…

– Метров триста до нас было? Не слишком ли далеко забралась?

– Далеко для чего? Чтобы попасть этому кретину в его бестолковку? Да брось! Триста метров ‒ это детская дистанция, тем более с такой пушкой. А место просто великолепное. Не зря мы эту кафешку выбрали. И стрелку удобно, и цель на виду.

– Так, я ловить такси. Где тебя подобрать?

– На входе в заповедник. Буду на месте минут через десять.

– Чего так долго?

– Так мне ведь винтовку теперь нужно разобрать, сложить. Или так и бросить?

– Нет, собирай.

– Вот и все тогда…

***

Рико нашел такси практически сразу – на парковке прямо возле пляжа их стояло аж пять штук.

Прыгнув в первое попавшееся, он с удивлением обнаружил, что таксист был тем же, что сюда их привез.

– О! Вы уже перекусили? А приятель где?

– Да решил посидеть, отдохнуть там.

– Ясно. Ну а вас куда?

– Назад, в космопорт.

– Что, уже? Вы ведь даже планету увидеть не успели! У нас тут такая природа, а море какое…теплое, плаваешь, будто в бассейне!

– Да, к сожалению, так вышло, – вздохнул Рико, – нужно срочно улетать. Дела…

– Понимаю, – кивнул таксист, – ну ничего, может, в следующий раз.

– Может, – согласился Рико. – Будьте любезны, перед космопортом заверните к входу в заповедник. Нужно подобрать кое-кого…

В космпорте они были уже через минут двадцать-тридцать. Все же, как оказалось, от заповедника лететь пришлось дольше, чем напрямую от кафе.