– Момент… Да, это то, что надо…

– Ну все, тогда удаляю.

– Давай… Так…вижу… Угу. Порядок, чисто! Сейчас еще проверю буфер и «свалку». Чисто! Ну все, дело сделано.

– Значит, мы оба свободны, – улыбнулся Рико.

– Не совсем, – буркнул техник. Лицо его мгновенно изменилось, стало серьезным, приветливая улыбка слетела. Теперь он уже не был похож на веселого простака, которым был буквально несколько минут назад.

Под столом что-то тихо щелкнуло, и Рико сразу догадался, что это был предохранитель на пистолете.

– Не дергайся и спокойно жди, – угрожающе приказал техник.

– Чего ждать? – спросил Рико.

– Патруля ВКС, – ответил техник.

– Значит, все-таки прав был Хороняка: ВКС всегда жульничает.

– Ничего личного, у меня приказ, – ответил техник. – И не вздумай дергаться! Убивать я тебя не буду, но ноги прострелю, чтоб не сбежал.

– И почему я не удивлен? – усмехнулся Рико и откинулся на спинку кресла.

В этот момент к их столу подошел официант, поставил перед Рико его заказ – картошку фри, отбивную, салат из свежих овощей и тарелку с ароматным хлебом. Перед техником появилась тарелка сразу с тремя здоровенными бургерами.

– О! Как раз можно перекусить! – обрадовался Рико и тут же принялся за еду.

– Поешь, – усмехнулся техник, – в изоляторе ВКС такого не будет…

– Ты бы тоже перекусил, пока ждем, – предложил ему Рико, – а то потом опять придется казенными харчами давиться.

Техник усмехнулся и, не отводя взгляда от Рико, одной рукой взял бургер, откусил от него здоровенный кусок.

– Кстати, – сказал Рико, заметив на упаковке бургеров знакомую этикетку, – ты знаешь, что в этих бургерах есть белок Б-117?

– Понятия не имею, – ответил техник.

– А знаешь, что такое белок Б-117?

– Просвети.

– Это человечина, – ответил Рико и замер, следя за реакцией оппонента.

Тот перестал жевать и уставился на Рико.

– Вот урод! Весь аппетит испортил! – он выплюнул уже пережеванный бургер. – Знаешь, когда придет патруль и мы будем сопровождать тебя в представительство ВКС, наверное, ты пару раз споткнешься и упадешь, и знаешь…

– Если придет, – вставил Рико.

– Что? – не понял техник.

– Говорю, «если патруль придет»… Твои последние сообщения не отправились…

– Что за… – недоуменно уставился на Рико техник.

– Видишь ли… – расплылся в улыбке Рико, – еще на корабле мы подсунули тебе в еду «перехватчик». Не знаешь, что это? О, довольно простая штуковина, выглядит как небольшая таблетка. Когда проглатываешь ее, даже не замечаешь этого, а уже у тебя в организме защитная капсула разлагается, устройство активируется и…вуаля! Естественно, чтобы ты ни о чем не догадался, включил я ее только здесь, в кафе… – Рико заметил, как изменилось лицо техника. – Что, пристрелить меня хотел, но не получилось? Ну извини, «перехватчик» ведь не только нейросеть тебе заблокировал, он полностью передал управление ею мне. Так что прежде чем все тебе это рассказывать, я на всякий случай отключил тебе возможность двигаться. И не зря – ты ведь хотел меня пристрелить, да? По глазам вижу – да.

Рико усмехнулся.

– Но ты не переживай, все это ненадолго. Посидишь пару часов, а дальше перехватчик начнет разрушаться… Сначала отправятся твои сообщения, затем ты сможешь двигаться… Ну а потом и все остальное включится. Ах, да! Скорее всего, пока ты будешь ждать восстановления моторики, подтянутся твои коллеги, так что не бойся – долго одному сидеть не придется. Ну а теперь извини, мне пора. Нам нужно свалить с этой планетки куда подальше, а то форы у нас, сам понимаешь, всего ничего…

Рико поднялся со своего места, вернул в прежнее положение затеняющую сетку и отправился к барной стойке.