Внезапная потеря родителей воспринялась ею очень болезненно. Из общительной, легкомысленной и беззаботной девчонки она превратилась в подозрительную и недоверчивую затворницу.

Около года Аманда водила её к психотерапевту, постепенно возвращая к нормальной жизни. И, спустя некоторое время, Николь всё же начала взаимодействовать с внешним миром. Ходила в школу, общалась со сверстниками... Но сближаться с новыми людьми ей было всё равно сложно. Стоял какой-то блок. Особенно с противоположным полом. 

Парни, которые пытались ухаживать за девушкой, сразу же попадали во фрэндзону, а самые настырные отшивались в грубой форме. Без сожаления и каких-либо сомнений. 

Так было до встречи с ним...

Яхонтов буквально вырвал её из защитного кокона. Пробил невидимую стену, которой она так тщательно огораживала себя последние четыре года. И теперь... Когда его не было с ней рядом, Николь пребывала в полнейшей апатии, и начала снова закрываться от всего мира.

В этот раз некому вытащить её из этого состояния. Одна. Абсолютно.

Девушка стёрла с щёк слезинки, которые успели выскользнуть из глаз, и поставила фотографию семьи на место.

Уже прошло десять дней, как она в последний раз видела Павла. 

Десять дней. Для кого-то мало, а для неё – целая вечность.

Он обещал сообщить, как появится в городе, но с каждым прошедшим днём Николь всё больше сомневалась, что Яхонтов сдержит своё обещание.

Ведь, по сути, кто она, и кто он?

Они с разных планет. Несовместимые. Чужие, в конце концов.

Их знакомство вообще не должно было случиться. А о каких-то серьёзных отношениях между ними и речи быть не может. 

Из глаз снова скатилась пара слезинок. Что-то она совсем расклеилась. Надо найти на кухне те печеньки, которые поднимают настроение...

Не успела сделать и шагу, как в кармане толстовки завибрировал телефон.

Практически не глядя на экран, коснулась зеленой кнопки и поспешно ответила.

– Ника? – раздался в трубке старческий голос. – Алё! Меня слышно?

– Да-да! – сообщила, улыбаясь. – Деда Лёша! Я слышу вас! Слышу!

– Ника, ты где есть? – сварливо поинтересовался. – Почему не приезжаешь? Пашка сегодня должен вернуться! Алё? Меня опять не слышно, что ли?

– Слышно, – произнесла, ощущая, как душа наполняется радостью.

– Я говорю, приезжай, девочка! Мне Володька сказал, что Павлик уже летит где-то. Я за тобой машину отправлю. Жди!

Он отключился, а Николь так и застыла с телефоном возле уха, переваривая услышанное.

Значит Яхонтов не в городе! Он только сегодня вернётся! 

А всё, что она себе надумала – полный бред!

Прыгая от счастья, понеслась в свою комнату, чтобы переодеться. Не ехать же в дом Павла в спортивных штанах и толстовке, в самом-то деле.

Выудила из шкафа светлое летнее платье на тонких бретельках длиной чуть выше колена и босоножки на невысоком каблуке. Она даже подкрасила губы и ресницы, ради такого случая.

Очень хотелось быть красивой для него... Чтобы холодные синие глаза при виде неё загорелись огнём. Да, очень этого хотелось!

Через минут сорок с улицы раздался звук подъезжающегоавтомобиля, и Николь поспешно спустилась вниз. 

Увидев знакомое лицо одного из громил Яхонтова, без раздумий прыгнула на заднее сиденье, стараясь справиться с бурлящими внутри эмоциями.

Она увидится с ним уже сегодня! Наконец-то!

Как только машина подъехала к особняку Павла, девушка, окрылённая счастьем, выбралась из салона и впорхнула в дом, оказавшись в гостиной.

– Деда Лёша? – позвала негромко и зашагала в сторону столовой. – Вы где?

Стуча каблуками, уже почти добралась до двери, ведущую в столовую, как вдруг, резкая хватка выше локтя остановила её, причиняя боль. Не успела Николь даже ахнуть, как её с силой развернули на сто восемьдесят градусов и грубо схватили за подбородок, задирая голову вверх.