- Рыжих много, нууу… относительно. Достаточно в общем. Да и это же репортеры. Для них проще написать «рыжие волосы», чем «светло-русые с золотым отливом», - но с каждым произнесенным словом внизу моего живота все больше сворачивался тугой комок страха. Не выдержав, я поднялась на ноги и подошла к кровати Крис. Выхватила газету и вновь перечитала статью, а затем победно воскликнула: - Ну вот, у нее глаза были серые, еще и веснушки. У меня - ни того, ни другого нет.

- Ну да, - согласилась соседка, любовно прижимая к себе газету. - Ты вообще странная. Вроде рыжая, а без веснушек. Может, ты все-таки ведьма?

Я даже вздрогнула, но заставила себя как можно более беспечно развалиться на кровати поверх покрывала и ответить:

- Естественно, а кто же еще? Хочешь, прокляну тебя?

Крис хихикнула, воспринимая все за шутку, и, понизив голос до шепота, попросила:

- Может лучше приворожишь мне какого-нибудь обеспеченного лакети?

В этот момент в комнату постучал куратор.

9. 9

Спустя четыре дня. Алазар

- Третья жертва, лорд инстигатор, - переминался с ноги на ногу лысоватый даркти. Он мял в толстеньких ручках свою шляпу и печально вздыхал, то ли от того, что знал убиенную, то ли от регулярного переедания. В сторону растерзанной девушки он старался не смотреть, даже отвернулся спиной.

Я хмуро оглядывал поверх его головы место преступления. Два помощника тщательно записывали в блокноты все, что видели и рисовали схемы. Фотограф выставлял свой массивный аппарат для нового снимка.

Натан с какой-то сентиментальной нежностью поправил золотисто-рыжий локон жертвы, прикрыл ей глаза и поднялся на ноги, снимая перчатки. Он подошел к нам и сообщил:

- Все так же как и в прошлый раз, - медэксперт недовольно скривился, заприметив на светлом костюме маленькое пятнышко крови, но продолжил: - Вскрыл грудную клетку, поковырялся там знатно, все оставил и ушел.

Главный следователь позеленел, слушая моего давнего друга, но я не обратил на него внимания, придирчиво уточняя:

- Все органы на месте? Зачем он туда вообще залазит?

- Все при ней, - пожал плечами Натан. Он и сам выглядел весьма задумчиво. - Возможно, ему просто нравится резать даркти? Или тренируется. В Торпе есть медицинская академия, возможно, это студент?

От такого предположения сер следователь покрылся белыми пятнами, и я стал серьезно переживать не хватит ли его удар. Ведь убийство в маленьком городке, где все друг друга знают и самое страшное, что происходит - кража портков с соседской сушилки для белья, это небывалый стресс. Тем более, что в населенных пунктах в окрестностях города Торп это уже третий подобный случай.

- Зачем студенту выбирать именно двадцатилетних девочек с рыжими волосами?

- Может, фетиш? - неуверенно предположил Натан. - Все же мне стоит еще раз осмотреть ее в лаборатории.

- Кстати, эта девушка тоже невинна? - уточнил я, практически не сомневаясь в ответе. У меня уже вырисовывался определённый портрет жертвы, но Натан удивил:

- Судя по ее роду деятельности - не совсем, - лакети полюбовался на мои сдвинутые брови, и пояснил: - Девушка работала, продавая собственное тело.

- Она это в Торпе делала, - быстро принялся оправдываться главный следователь, будто это его застукали за нелегальным оказанием услуг интимного характера.

- Ты это как узнал? - хмуро поинтересовался у медэксперта, игнорируя толстячка. Он протянул мне заляпанную кровью визитку:

- Вот, в кармане у нее было. Публичный дом мадам Сазори.

10. 10

Эстель

- Вторая конституция была принята в тысяча восемьдесят третьем году с Вознесения Флоренсо, - монотонно вещал профессор с трибуны. Я машинально конспектировала, даже не поднимая головы. На лекциях по "праву" я научилась погружаться в состояние граничащее с дремой, когда часть мозга бодрствовала и отвечала за записи, а все остальное практически спало.