- Все-таки маленькую девчонку нашел себе. Ай-яй-яй. И решил, что не хочешь ждать еще три года до конца ее учебы, а сразу себе заберешь? Я, конечно, не вправе читать тебе морали, ты уже взрослый мальчик, сам решаешь как жить. Но она ведь даркти без гроша за душой. И образование могло бы ей очень пригодиться в дальнейшей жизни. Эстель между прочим очень старательная, хоть и вредная немного… но, знаешь, Ал, под твой характер идеально подойдет.

Еще чего мне не хватало! Да под этими рыжими локонами ткеши себе гнездо свили, сразу видно. Мне такой жены подавно не нужно. Ванесса - милое и покорное воздушное существо - вот та, кто может занять место рядом со мной. Но пока об этом не должен знать никто, а потому, захлопнув открывшийся от удивительных умозаключений дяди рот, серьезно кивнул. Вернон довольно крякнул и махнул рукой:

- Ладно, уговорил. Лишь бы ты был счастлив! На следующем промахе исключу ее, а это событие ждать себя не заставит. Только ты сам потом с ней объясняться будешь.

- Конечно, - удовлетворенно мурлыкнул, пряча ухмылку. - Но помни, что она все еще играет роль и будет все отрицать.

- Знаю-знаю, - скривился ректор, будто его все утомило. - Ваша конспирация, все эти тайные дела… а ты только за этим пришел?

Вообще не за этим. Но вслух произнёс лишь:

- Есть еще одно дело, хотел поговорить об улучшении безопасности академии в связи с последними…

8. 8

Эстель

Забежала в комнату, плотно закрыла за собой дверь, еще и спиной на нее оперлась, будто инстигатор мог бежать следом за мной. Хотя чего можно ждать от этого крокодила я пока не знала.

- А где книги? - флегматично поинтересовалась Крис, даже не оторвавшись от газеты. Она ее по третьему разу перечитывает что ли? А меня при этом третьим глазом, явно, разглядывает.

- Не было книг, - буркнула я, падая на свою кровать.

- В библиотеке не было книг? - абсурдность услышанного заставила девушку на мгновение оторваться от созерцания фотографии и повернуться ко мне. Я развела руками:

- По пути забыла, куда бежала и случайно оказалась в буфете.

- Могла бы хоть булочек захватить, - фыркнула Крис и вернулась к своему невероятно увлекательному занятию. У моей соседки была одна из самых низких успеваемостей на потоке, но ее это не тревожило. Она вообще не понимала зачем девушке нужно образование, если можно удачно выскочить замуж.

Почему-то мне вдруг пришло в голову, что лорд Алазар считает так же, но я гневно сжала кулаки и сцепила зубы, злясь на то, что вообще о нем подумала. Противнейший лакети, как оказалось. Нельзя доверять внешности, ведь в красивой обертке вполне может скрываться гнилая начинка.

- Как думаешь, Эсти, - обратилась ко мне соседка, держа газету раскрытой на статье о погибшей девушке. - Это серийный убийца или просто две девчонки случайно подвернулись под руку одному ненормальному?

Я перевернулась на бок, подперла рукой голову и задумалась над вопросом. Затем начала размышлять вслух:

- Это может быть серийный убийца, а может быть убийца и его подражатель. Точно не подвернулись под руку, ведь в этом случае он убил бы их одновременно, а тела нашли с разницей почти в неделю. И вторая девчонка свежая, а не полуразложившаяся.

- А тебе не страшно? - повернулась ко мне Крис. Я удивленно приподняла брови:

- А смысл бояться? Он ведь не в столице промышляет. А даже если бы и в столице, чем я помогу своим страхом? Просто буду вести себя аккуратнее.

- Но обе жертвы были рыжеволосые молодые девушки даркти, - таинственно напомнила Крис, выискивая признаки ужаса на моем лице. Я скривилась: