— Я… я выйду замуж за милорда, - не знаю, как смогла придать своему голосу твёрдости, но даже я сама удивилась, каким тоном я это сказала. Что там говорил Дариэл о ментальном воздействии?

Всё, что произошло потом, я мало осознавала. Дифербенг взял меня за руку и вывел из кабинета Его Величества. Я слышала за своей спиной голоса родителей, как король звал своего сына, и как они о чём-то ругались. Но никто не посмел остановить графа.

Выйдя из дворца, мы сели в карету Его Сиятельства и молча проехали весь путь. Я даже не успела взять свою меховую накидку, но на удивление в карете было тепло, даже очень тепло.

Я не знала, куда меня везёт граф, где он вообще живёт и что теперь со мной будет. Пару раз я окинула его взглядом, но он смотрел в окно и ни разу на меня не посмотрел. И что дальше? Я ведь прекрасно понимаю, что я никого не найду на своё место, что я… кажется, навсегда останусь здесь, с ним.

Карета резко остановилась и я выглянула в окно. Граф выскочил из кареты первым и подал мне руку в перчатке. Осилив свой страх, я подала ему свою руку.

— Где мы? – спросила я, с интересом разглядывая странное здание.

— Это мой дом. Сегодня Вы переночуете здесь.

— Сегодня? А завтра? – задала я логичный вопрос.

Граф с каким-то странным чувством посмотрел на меня, а затем отвернулся.

— А завтра мы решим, что нам делать дальше.

7. Глава 7.

Завтра? Если бы я только знала, что этого завтра не будет. Высадив меня у порога своего дома, граф Дифербенг запрыгнул обратно в карету и исчез. Вот так просто? Убежать что ли не посмею? Да… не посмею. Некуда бежать. Я – чужачка в этом мире.

Что ж… Я в который раз осмотрела дом графа. Интересно, внутри кто-то есть? Передо мной стояло серое трёхэтажное строение. На улице была глубокая ночь, а все окна в доме были тёмными. Даже на крыльце не светился ни один фонарь. Лишь полная луна освещала мне дорогу к графскому особняку.

Я прошла мимо кованого забора, который был весь оплетён голыми ветвями непонятного мне растения. Под ногами шуршала засохшая листва, опавшая ещё осенью и до сих пор никем не убранная. Ворота были открыты. Как только я вошла во внутренний двор, услышала за своей спиной тихий шум и мгновенно обернулась. Никого и ничего. И шум пропал. Я вновь направилась к дому, одновременно шум возобновился. Мне вдруг стало так жутко, что я впервые почувствовала, как шевелятся волосы на голове. Помимо этого, я продолжала стоять в одном платье, зимой, ощущая жгучий холод.

Внезапно я напомнила себе о том, кем являлся мой «жених». Мертвецом. И у меня сложилось впечатление, что я стою посреди мёртвого сада, своего рода кладбища, а в доме без огней должны водиться призраки. Подул сильный холодный ветер, заставив высокие деревья согнуться. Где-то совсем рядом жутко заухала сова, а единственный ночной фонарь затянули тучи.

Не помню как я дошла до дверей, но постучала я громко, несколько раз, молясь, чтобы этот кошмар закончился, и в доме кто-то был. Снаружи оставаться было страшно и жутко. Я всё время слышала странный шёпот и треск за своей спиной. И было до жути страшно, слышать мёртвую тишину, оборачиваясь.

Услышав за дверью шаги, я с облегчением вздохнула. Дверь открылась и показалась девушка лет двадцати пяти, с чепчиком на голове, одетая в униформу служанки, держа в руке зажжённую свечу, единственный источник света.

— Доброй ночи, леди. Чем я могу Вам помочь в столь поздний час?

Вроде не призрак, а вполне себе из плоти и крови.

— Доброй ночи. Я… - и тут я замерла. Здрасьте, я невеста вашего хозяина? Пришла переночевать, пока он по делам отъехал?