— Ваши причины, Ваше Сиятельство, стали основанием сегодняшних проблем, - вмешался отец и был удостоен ироничного смешка.

— Действительно? Вы хотите сказать, герцог Каррисо, что именно из-за меня Ваша дочь не потрудилась соблюсти все правила приличия? Я думал, любая благоразумная девушка, дождётся дня свадьбы, и в случае расторжения помолвки по вине жениха, лишь тогда с чувством облегчения уйдёт во все тяжкие.

Я стояла и, молча слушала, искоса наблюдая за всеми. Да, мой жених прав, как бы я или моя семья не оправдывались. По законам этого мира девушка не имела права не дождаться своего жениха. По морали моего родного мира, подобная мне, девушка, не имела права требовать от жениха жениться на ней. Оправдания, что все считали графа погибшим, сейчас казались смешными и нелепыми.

Всё так, если не один существенный нюанс: Лориану готовили убить графа, о каких нормах морали вообще могла идти речь? Да и что за спектакль устраивает мой «жених», прекрасно зная, что я – не Лориана?

Я поймала взгляд Дариэля, в котором читалась уверенность и поддержка. Я ему слегка улыбнулась в ответ, и почувствовала на себе холодный проницательный взгляд Дифербенга. Он следил за каждым моим движением.

— Герцог Каррисо, - продолжал сухим, официальным тоном граф, - в Ваших словах я слышу в свой адрес обвинения в неподобающем поведении Вашей дочери. Я полагаю, Вы желаете расторгнуть помолвку?

— Но она ведь и так расторгнута, не так ли? – нахмурившись, уточнил мой отец.

— Да, Стен, ты ведь сам сегодня приходил ко мне с подобным заявлением и…

— Книга не приняла новую дань, и я решил оставить Лориану себе. Ведь времени до свадьбы осталось совсем мало, - перебил короля мужчина.

Я посмотрела на своих родителей. Они готовы были упасть к ногам и умолять Его Сиятельство ни в коем случае больше не расторгать этот священный договор. Нескрываемая радость озарила их лица. А вот лицо Дариэля помрачнело. Он не сводил взгляда с графа, и даже не пытался скрыть свою неприязнь.

— Стен, я ведь сам видел другое имя в книге, - возразил король.

— Желаете удостовериться в обратном? – слегка улыбнувшись, спросил граф.

Его Величество задумался, в кабинете наступила жуткая тишина. Даже я едва дышала, не зная, чего ожидать дальше, чем закончится весь этот разговор.

— Считаю, что не всё так просто, Стен. Лориана и мой сын влюблены друг в друга. Она его фаворитка, - предпринял король очередную попытку добиться какой-то только ему известной цели. Родители мои заметно напряглись.

В глазах графа промелькнула вспышка ярости, но он быстро её подавил.

— В таком случае, положение очевидное. Повторяю ещё раз: я не отменяю свадьбу, а свою невесту забираю под своё покровительство, дабы разрушить все сплетни и слухи о ней, - твёрдо заявил мой «жених». – Правда, захочет ли этого она сама?

— Считаю, это недопустимым! - громко заявил Дариэл и выступил вперёд, сжав кулаки. Граф Дифербенг нахмурился.

— Позвольте, Ваше Высочество, спросить почему?

— Брак браком, граф, но настоящие чувства, которые видны за версту всем окружающим, Вы не способны убить или скрыть. Все знают, что Лориана – моя фаворитка…

— О, обожаю слухи и сплетни, именно из-за них я намереваюсь на время спрятать Вашу… экс-фаворитку, - усмехнулся граф, но в его чертах лица проступила жёсткость.

— Не удастся, Дифербенг, - в свою очередь с насмешкой проговорил Дариэл. – Я собираюсь объявить её официально.

Похоже, никто не удивился его словам, кроме меня и моего «жениха». Принц перевёл на меня взгляд и подал едва уловимый намёк. Намёк на что? Я любила Дариэля, но я не собиралась становиться его любовницей на всю жизнь! Я не собиралась даже в чужой шкуре портить себе жизнь! Всё резко меняется в этой жизни. Всего лишь вчера утром все были уверены в смерти моего «жениха», а я рисовала светлое будущее с Дариэлем, но вечером всё разрушилось и продолжает разрушаться.