– Ну что? – спрашивает Катя с надеждой.

– Нет, – отвечаю расстроенно. Сажусь на лавку.

– Черт! – с чувством ругается Катя. – Чего им надо?

– Не знаю, Кать, – стараюсь не показывать в каком я отчаянии. – Проклятье какое-то. На работу не берут. За жилье требуют деньги вперед. А чем я заплачу, если на работу не берут? – уже едва не плачу.

Погода настроения не добавляет. Низкие серые тучи гонит холодный ветер. На лицо падают первые капли дождя. Вдруг мое внимание привлекает скулеж.

– Перезвоню, – говорю Кате и сбрасываю звонок. Оглядываюсь по сторонам. Скулят за моей спиной. Лезу в кусты. Там, запутавшись в какой-то рваной грязной тряпке, сидит щенок.

Лохматый, одно ухо торчком, он смотрел на меня с такой надеждой, что защемило сердце. Грязная шерсть свалялась. Поджимает переднюю лапку. Весь дрожит.

– Тише, малыш, тише, – тянусь к нему, а он виляет хвостиком. Худой, несчастный, смотрит на меня темными умными глазками, прося о помощи.

Распутываю его из тряпки и беру на руки. Щенок весь трясется от холода. Снимаю с себя шарф и закутываю его. Выползаю из кустов. Вновь сажусь на лавку.

– Ну и куда тебя? – смотрю на щенка с грустной улыбкой. – У меня ни жилья, ни работы, ни денег. И в хостел с животными нельзя.

Щенок скулит и жмется ко мне. Тыкается мокрым носом. Не знаю, сколько он здесь провел времени, но совершенно точно много. И хорошо бы его покормить. Делать нечего, ищу ближайшую ветклинику и иду туда. Щенка осматривают, моют, делают процедуры.

– Вы вовремя его нашли, – говорит мне врач. – Еще бы пару дней и было бы поздно.

Рассказывает, как и чем кормить.

– Приходите через три дня.

Киваю. А сама смотрю на счет, выставленный клиникой. Через три дня мне просто не на что будет посетить эту клинику. И жить мне будет не на что.

– Да, малыш, дорогая нынче медицина, – чистого щенка я засунула за пазуху. Шарф пришлось выкинуть. – Ладно, у нас есть еще целых три дня.

Три дня на то, чтобы найти работу и жилье. Я тут одна найти не могу, а с собакой и подавно не сдадут.

– Ничего, мелкий, – поглаживаю щенка. Мы идем с ним через сквер. – Что-нибудь придумаем. Всегда сможем уехать к бабушке. Там у нас есть дом, из которого не выгонят, – последние слова произношу со всхлипом. Глаза покалывает от слез.

Я устала бегать по замкнутому кругу.

Щенок, поев и согревшись, спит под моей курткой. Вот у кого сегодня счастливый день. Я же как с утра съела бутерброд, так и все. Ноги гудят от хождения по городу. Добредаю до лавочки и падаю на нее.

Пока была в ветклинике, мне позвонили. Опять два отказа. Как так получилось, что не нужны продавцы и уборщицы?

Дождь переходит в снег, а я все сижу, оттягивая возвращение в хостел. Живое существо жмется ко мне доверчиво, как я могу его выкинуть? Очень надеюсь, что смогу уговорить администратора не выгонять нас. Мало мне было проблем...

Темнеет. Становится все холоднее. Я уже подмерзаю. Нужно идти. Тем более рядом с лавкой останавливается какой-то мужчина, хотя вокруг полно пустых лавок. В такую погоду желающих дышать воздухом нет.

На мужчине дорогое пальто, модным узлом повязан стильный шарф. Сразу видно – в деньгах не нуждается. Незнакомец высокий, широкоплечий.

– Холодно, а вы здесь сидите. У вас явно что-то случилось, – не спрашивает, а утверждает. – Я могу помочь.

– Извините, я лучше пойду, – быстро произношу. Один такой помогатель уже был. Больше не нужно. Хочу подняться, но мужчина преграждает мне дорогу.

– Расскажите, – улыбается. – И я помогу.

Улыбка у него обаятельная, да и сам мужчина красив. У такого явно отбоя от девушек нет. И теперь мне становится по-настоящему страшно.