– Простите, Госпожа?! – Судя по тону, мой вопрос показался ему оскорбительным.

– Мне недостает информации. Вот если бы у нас были друзья и в других братствах!

– Насчет Таглиоса не скажу, Госпожа. На мой взгляд, это маловероятно.

Меня охватила тоска по старым временам, когда возможности мои были поистине безграничны и в моем распоряжении были сотни демонов-шпионов. Я могла воспользоваться даже памятью мыши, приютившейся за стеной комнаты, в которой совещались мои враги.

Я сказала Нарайяну, что создала свою империю, начав с такого же минимума, как и в тот момент, когда мы с ним только познакомились. И это была правда, но тогда у меня было столько сил! Теперь же я частенько чувствовала себя безоружной. Но сила возвращалась ко мне, хоть и медленно, слишком медленно.

– Пришли ко мне Ножа.

Я вышла с Ножом прогуляться вдоль реки к востоку от крепости. Он был доволен, что я взяла его с собой. За все время прогулки он произнес всего одну фразу, которая прозвучала загадочно. Мы подошли к дереву на берегу реки, у его ствола кто-то оставил удочку.

– Похоже, Лебедь так и не вернулся.

Пришлось просить пояснить смысл. Непонятно было, что он имел в виду. Я посмотрела на крепость. И Лебедь, и Мотер были официальными командующими силами Таглиоса в низовьях реки. Интересно, насколько серьезно они относятся к своему назначению? За пределами крепости они появлялись редко. Поддерживает ли Нож с ними связь? Вряд ли. Последнее время он был очень занят. Спать ложился позже меня, потому что не только обучал других, но и сам занимался тренировками. Интересно, ему-то это зачем? Я чувствовала в нем накопившуюся безотчетную злобу.

Подозреваю, что он из тех, кто считает своим долгом изменить мир.

Людей этого типа легко подчинить своей воле. Гораздо легче, чем таких, как Лебедь. Те хотят только одного, чтобы их оставили в покое.

– Подумываю повысить вас в должности, – сказала я ему.

Он с сардонической усмешкой спросил:

– В какой должности? Впрочем, может вы хотите возвыситься сами.

– Конечно, вы будете моим наместником в Годже. А я – главнокомандующей всей армии.

– Значит, вы отправляетесь на север. Он был догадлив, и тратить время на словопрения было не в его натуре.

– Я должна быть сейчас в Таглиосе. Этого требуют мои интересы.

– Там опасно. Это все равно что лезть в пасть к крокодилу.

– Не поняла.

– Вы должны быть здесь. Формировать армию, окрепнуть. Но вам также необходимо быть там и держать в поле зрения жрецов в случае, если они станут отговаривать новичков вступать в ваш отряд.

– Да.

– Вам нужны командиры, которым вы могли бы доверять. Пока что вы в одиночестве.

– Разве?

– Может быть, я и ошибаюсь, извращая помыслы Нарайяна и Зиндху.

– А может, вы и правы, У них свои задачи. Что вы знаете о них?

– Ничего. Только то, что они – не те, за кого себя выдают.

Поразмыслив, я поняла, что он подразумевает на самом деле. Они – не те, за кого их считают.

– Вы слышали об Обманниках, Нож? Их еще иногда называют Душилами.

– Они исповедуют культ смерти. Вероятно, происхождение его связано с какой-то легендой. Радиша рассказывала о них и об их богине. Колдуны их страшно боятся. А воины говорят, что их уничтожили. Но видимо, это не так?

– Нет. Некоторые сохранились. Они поддерживают меня, потому что им это надо. Я не стану читать вам на эту тему лекцию. Их учение отвратительно, и не уверена, что основы его были изложены мне правдиво.

Он что-то проворчал. Интересно, о чем он сейчас думал? По его виду и не определишь.

Таких людей мне приходилось встречать. Их много, и их манеры не производят на меня впечатление.